Un raclement de gorge me ramena dans le monde réel, et je me retrouvais sans trop savoir pourquoi pendue au coup de Nox, mon associé. Celui-ci arborait un air assez gêné, et je m’imaginais non sans amusement la scène : moi, sous la forme d’Ael, enlaçant comme une jouvencelle en détresse le cou large d’un barman à la carrure impressionnante et à la mine patibulaire digne d’un ours tiré de sa sieste.

Bonjour Nox, susurrais-je en plissant les yeux d’un air charmeur. Tu as encore oublié de frapper à la porte avant d’entrer. Je t’avais dit que tu finirais par le regretter, vilain chenapan.

Le pauvre, ahuri, bégaya quelques excuses d’une manière qui aurait pu être plus amusante s’il n’avait été habitué à mon caractère, mais on fait avec ce que l’on a, hu. Je m’éloignais de lui et terminais d’enfiler ma tenue, une chemise blanche un peu ample surmonté d’un gilet marron sans manche. Il était encore tôt, le ménage était terminé depuis une bonne heure et on n’attendait pas les premiers clients avant au moins deux heures, à part peut-être quelques lèves-tôt, mais ceux-ci nous préféraient souvent les tavernes à l’ambiance plus agitée du port en lui-même.

Qu’est ce qui t’amène ?

Nox se racla de nouveau la gorge, dans une tentative plus ou moins fructueuse pour retrouver contenance, puis répondit, pendant que je boutonnais mon gilet.

Hem, une elfe vient d’arriver. Elle te demande.

Et tu l’as pas envoyée promener ?

Elle a commandé trois bouteilles de rhum.

Oh. Certes. Je suis sure que, combiné au physique de son genre, ça a du taper dans ton œil de gentleman, hu. Ne ment pas, j’ai vu comment tu fixais Nareil.

Nox me fixa d’un air plutôt blasé, et je lui répondis d’une grimace. Sa voix était un peu énervée lorsqu’il reprit.

Tu veux pas descendre la voir ?

Si, bien sûr. J’adore les elfes. Ce sont des créatures délicieusement surprenantes.

Je passais devant Nox avec un petit sourire accroché aux lèvres, le laissant fermer la marche, et dévalais les escaliers des deux étages de la taverne. J’occupais l’une des quatre chambres du dernier étage, les plus confortables à mon gout. Le premier étage était quant à lui réservé aux clients, avec sa dizaine de chambres, les plus propres et mieux aménagées du port, sans aucun doute. Pour l’heure, elles étaient pour la plupart inoccupées, mais j’envisageais déjà quelques travaux d’agrandissement dans les années à venir, pour accueillir le monde qui ne manquerait pas de se presser à nos portes, attiré par le luxe et mon aura irrésistible.
Je n’avais pas menti, quand j’avais dit adorer les elfes. Ces créatures étaient simplement… eh bien, au risque de me répéter, surprenantes. Les légendes et les on-dit les décrivaient comme des êtres fiers, de redoutables combattants fortement liés à la nature, sains, ayant un mode de vie très particulier et ne supportant pour la plupart ni l’alcool ni la viande… Or, Nareil, qui était un elfe, jusqu’à preuve du contraire, avait un penchant affolant pour les viandes en tout genre, et ne crachait pas sur une pinte de bière ou de rhum, et voilà qu’une autre représentante de cette race se présentait chez moi à une heure matinale pour demander trois (rien que ça) bouteilles de rhum. Oui, vraiment, je les adorais.
Je déboulais dans la grande salle, vide à cette heure, comme je m’y attendais. Le soleil illuminait la pièce, caressant de ses trop doux rayons le parquet ciré et les tables de bois massif, ondoyant jusqu’à l’estrade, effleurant mon piano, accrochant la chevelure d’or de la seule personne présente, assise au bar…
L’elfe. Avec ses trois bouteilles, surement apportées par Nareil. Je me demandais ce qu’il avait dû penser en voyant débarquer une autre représentante de son espèce. Surement rien. Enfin, rien d’innovant. Je laissais Nox retourner en cuisine pour contourner le bar et me présenter à la demoiselle.

Il parait que vous me cherchez ?

Je m’assis pour lui faire face, la mine enjouée. Ce coup-ci, j’étais presque certaine que c’était une femme. Presque. Elle était vêtue comme une voyageuse, dans un style efficace que j’appréciais assez. Elle devait surement venir d’arriver en ville. Je louchais sur ses bouteilles, déjà bien entamées, et me servis un verre de lait, nettement plus diététique bien que moins classe, il fallait l’avouer.

Spoiler:

Je la regardais finir la seconde bouteille sans même paraitre affectée, comme si c’était de l’eau de source, ou du lait, ou du jus de fruit. J’aurais aimé que la moitié de mes clients aient sa descente, je serais devenue riche en un rien de temps, et j’aurais pu m’acheté un bâtiment bien plus grand, mieux placé, et argent aidant, acquérir enfin le rang qui me revenait de droit… Ou alors, faute de fournisseur, j’aurais fait faillite.
Ruminant mes désirs de grandeur, je l’écoutais parler. Elle avait une jolie voix, assurée, et les rasades d’alcool ponctuaient sa conversation avec le naturel de l’habitude. La salle vide conférait une sorte d’intimité, nouvelle pour moi, à la conversation, assez agréable à vrai dire.
Le problème était que je ne pouvais pas l’aider dans l’immédiat. Je ne connaissais que deux elfes : cette nouvelle venue, et mon tout nouveau employé, Nareil, qui de plus, d’après ce que j’avais compris, ne connaissait pas grand-chose à ses congénères. Je percevais pourtant le potentiel que représentait la situation : deux elfes, peut être trois si la chance me souriait, réunis en un seul endroit, en cette ville ennuyeuse à dominante humaine…
Je restais silencieuse jusqu’à ce que l’elfe ai fini sa troisième bouteille, réfléchissant à ses questions en fixant la table. Oui, bien sur, je pourrais retrouver cette personne… Mais cela me prendrait sans doute la journée entière, et j’avais une taverne à tenir. De plus, je n’y gagnais pas grand-chose, à part peut être le prix de ses consommations. Les elfes étaient ils donc tous aussi éloignés de la vision que les légendes en avaient ? Entre Nareil qui s’empiffrait sans compter et cette charmante demoiselle qui semblait avoir un gosier asséché depuis des mois, je me posais de sérieuses questions.
Je répondis enfin, reposant mon verre sur le bar. Le fond, encore humide, y laissa une auréole furtive, vite aspirée par le bois.

Je ne connais malheureusement personne répondant à cette description… Les elfes ne sont pourtant pas légion en ville, et la nouvelle de votre présence se déplace assez vite, vous savez, les rumeurs de ruelles, ces on-dit qui circulent et amplifient et déforment… Je ne l’ai donc jamais vu ici. Mais vous pourrez, si vous le désirez et si vous n’êtes pas trop pressée, attendre les nouvelles ici.

Je fis un signe de tête à Nox pour qu’il apporte les bouteilles. Alors qu’il filait vers la réserve, je débarrassais l’ « échauffement » de l’elfe.

En revanche….

Je me rassis devant l’elfe, cherchant à accrocher mon regard au sien.

En revanche, je pourrais connaitre quelques personnes qui pourraient être mieux informés que moi… Peut être.

Pour dire vrai, la moitié d’entre eux n’était pas de véritables « personnes », du moins pas au sens où on l’entend en général. Mais j’avais bon espoir de parvenir quand même à obtenir quelques informations de leur part.

Je pourrais peut être vous proposer un échange.

Ce n'était qu'un murmure, plus une réflexion qu'une proposition réelle, car j'étais plongée dans mes pensées. Un échange...

Oui, ça serait très intéressant. Les elfes m’étaient bien plus sympathiques que les humains, et quel tavernier de Reilor pouvait encore se targuer de n’avoir pour seuls employés que des créatures sylvestres ou, du moins, inhumaines ? Cela pourrait me faire une très bonne publicité, oui, et consolider ma réputation. Encore fallait il savoir jusqu’où pouvait aller cette elfe pour retrouver cette… personne.
Mais avant que je puisse lui poser la question, l’elfe repris la parole, sans doute impatiente de voir arriver sa dizaine de bouteilles. Bien sur, l’acompte qu’elle avait fourni à son arrivée suffisait à payer la moitié de sa consommation, mais Nox, avant de lui laisser la commande, attendit qu’elle daigne compléter la somme. Ce n’était peut être pas nécessaire, mais je ne pouvais pas me permettre d’inviter tous mes clients non plus.
Je laissais filtrer un petit rire de gorge avant de lui répondre.

Les pirates… les avez-vous connu, voyageuse ? Les histoires de la mer passionnent ceux qui sont condamnés à fouler la terre jusqu’à leur dernier souffle. Du reste, je pense que le rhum n’est qu’un révélateur, les hommes sont et restent des bêtes, l’alcool ne fait que lever le voile. Cependant, je pense pouvoir vous prouver que même ivre, je n’ai rien d’une bête. Peut être plus tard.

Bien sur, je ne comptais pas non plus vider autant de bouteilles qu’elle. Mais si elle me mettait au défit… Malheureusement, je ne pouvais me permettre de relever pour le moment, la journée s’annonçait à peine, et il me restait beaucoup à faire.

Spoiler:

Je sentis une étrange grimace à la limite du rictus étirer mes lèvres quand l’elfe me répondit. Mon mignon, hu. Certes, d’un point de vue parfaitement objectif, Ael était beau garçon, voire, oui, mignon. Mais dans la bouche de la femme blonde, ce surnom sonnait d’une façon qui ne me plaisait guère. Mon mignon. Vraiment. Comme on appelle un enfant, comme on reprend un adolescent naïf… Mon mignon. Non, je n’aimais pas ce nom. Ce ton condescendant ne rendait pas honneur à ma position de future reine.
Je pris une grande bouffée d’air. Même si c’était tentant, il ne fallait pas céder. Je n’agripperais pas le premier instrument de musique venu, je ne me repaîtrais pas de l’énergie délicieusement éternelle de l’elfe, je ne pervertirais pas son âme, qui au final devait déjà l’être assez, je ne tenterais pas de plonger son esprit brisé dans la plus délicieuse des folies… non. J’étais plus forte que ça.

Je repris totalement le contrôle de mes pensées à la fin de la proposition de l’elfe. Etre utile ? Oh, oui, elle pourrait certainement l’être. Après tout, si elle disait vrai, et d’après son effronterie et sa descente, je n’en doutais pas, elle avait été pirate, elle me serait d’une grande utilité. Maintenant, je préférais les employés capables de se défendre seuls. C’était plus économique, même si ça sous entendait des bagarres plus nombreuses.
Je la laissais parler, appréciant son histoire. J’imaginais difficilement ce qu’était qu’une vie nomade… Mes buts exigeaient une certaine sédentarisation, mais je me promis en l’écoutant de bientôt reprendre la route. Les pillages et les massacres me manquaient… Mais ce n’était pas l’heure. A L’évocation du nom de Dante, je relevais la tête. Ce nom me disait quelque chose. Comme une étrange familiarité. Mais je n’avais que très rarement rencontré de pirates, donc je ne devais pas le connaitre personnellement… Enfin, je crois.
J’écoutais d’une oreille distraite son histoire, ses aventures, ses arguments. Pouvais-je vraiment me permettre de la prendre à mon service, si elle trainait derrière elle une telle réputation ? Surement, au nom de mon orgueil. J’aimais les elfes, j’aimais l’exotisme de leur présence et les réactions des clients quand ils les voyaient. La présence de Nareïl attirait déjà les curieux, peut être qu’une deuxième elfe allait doubler mon chiffre d’affaire ! Peut-être. Mais en même temps, le nombre de bagarres et autres altercations avait doublé depuis son engagement.

*La taverne s’en est plutôt bien sortie, non ?*
*Il est vrai… Et puis, sa présence attire les hommes, et les habitués ont, pour la plupart, arrêté de réclamer des faveurs… c’est dommage, c’était amusant.*
*ça pourrait recommencer…*
*Je ne donne pas cher de la taverne…*
*Qu’importe, ils répareront. Et puis, tant que le Piano reste sauf…*
*Hm. Il faudrait d’ailleurs que je surveille l’avancée du Projet, sur l’humaine.*
*Plus tard, d’accord ?*

Je soupçonnais mon duel mental d’avoir été plutôt visible. Je m’immobilisais donc presque, avant de fixer l’elfe avec des yeux luisants. Elle voulait travailler pour moi ? Soit.

Tous les employés sont logés, blanchis et nourris. Je fournis le minimum vital, et si vous voulez plus, il faudra soit le payer soit le gagner. Bien sûr, les prix seront bridés. Si j’entends parler d’un elfe ressemblant à celui que vous recherchez… je vous en ferais part. Et de votre côté, vous pourrez vous renseigner. Vous pourriez participer au service, ou divertir les clients de la façon dont il vous plaira, tant que les pertes sont limitées. Les termes vous conviennent ils ? Dans ce cas, Nox vous montrera les chambres des employés. Elles sont au dernier étage, mais tranquilles, et plutôt agréables. La Taverne accueille toutes sortes de créatures. Les humains ne sont pas toujours en majorité, ici. S'ils ne se tiennent pas sage, j'autorise quelques débordements, mais sachez que les réparations sont en partie assumées par les responsables.

D'un signe de la tête, je désignais une trappe sur le sol, sous l'escalier.

Nous avons une manière bien à nous de nous débarrasser des indésirables, n'hésitez pas à vous en servir, le cas échéant.

Je regardais l'elfe disparaître dans l'escalier. Cette entrevue m'avait mise de bonne humeur, tout comme la perspective d'employer une nouvelle représentante de ce peuple fascinant. J'allais lui laisser le temps de se familiariser avec les lieux, d'ici le soir, puis elle pourrait commencer son servie. Nareil s'occuperait de sa « formation », et les clients viendraient en nombre. Plus important encore, la réputation de la taverne, en tant qu'établissement spécialisé dans les races surnaturelles, grandirait.

*tu as encore oublié de demander son nom...*
*tu ne m'y as pas non plus fait penser.*
*... Dois je te rappeler que tu m'ignores royalement, depuis tout à l'heure ?*
*...Bah, elle me le dira bien...*

Alors que les pas de Nox, accompagné de la silencieuse elfe, résonnaient encore dans l'escalier, je m'assis au piano. Bien sur, la soirée était encore loin, et je n'avais aucune énergie à me mettre sous la dent, mais après tout, la musique n'était pas qu'un instrument, c'était aussi un plaisir, une passion.
Mes doigts effleurèrent d'abord doucement les touches blanches et noires, dessinant dans l'air un motif nouveau, comme des vagues de notes venant heurter le rivage du silence, le recouvrant pour mieux l'abandonner, se retirant pour revenir ensuite, plus fortes, plus sulfureuses. Tempête.
Je jouais mes émotions, je jouais le temps, je jouais la vie, comme je n'avais pas joué depuis longtemps, douce et optimiste, chaotique mais rêveuse.
Penchée sur le clavier, j'étais immergée dans un monde différent, terriblement éloigné du notre.

Aussi le craquement des poutres cédant, loin au dessus de ma tête, me fit l'effet d'une séance de chaise électrique. Mes mains retombèrent brutalement, plaquant les notes dans un effet de tonnerre.
Mes jambes, soudain devenues ressorts, me propulsèrent loin du piano, et je heurtais une table au passage, me cognant au genoux.
Allons bon.
La spirale dont je venait de m'extraire m'avait laissé la gorge sèche, et je sentais une certaine folie danser dans mon regard.
Heureusement, personne n'était là pour y assister, et j'eus amplement le temps de me rasséréner avant que Nox ne redescende. Nous échangeâmes un regard amusé pour moi et blasé pour lui, comme à l'habitude.
Alors qu'il allait disparaître dans la cuisine, je le rappelais.

Oh, Nox, s'il te plaît. Est ce que tu pourras gérer les indésirables ? Tout compte fait, je n'ai pas l'intention d'en parler à la nouvelle, ni à Nareil. Après tout, je n'ai pas envie d'avoir à nous débarrasser d'eux quand ils voudront partir...  sans compter qu'ils seraient sans doute plus difficiles à gérer que nos précédentes employées. Ce sont des elfes, après tout.

Il se contenta de hocher la tête, parfaitement de mon avis. Les pratiques de la taverne en matière d'évacuation de déchets humains ne regardaient pas les employés temporaires. Ils n'avaient pas besoin de savoir ce qui se déroulait sous leurs pieds. Ils n'avaient pas besoin de savoir quoi que ce soit à propos de nous, d'ailleurs. Heureusement, bientôt, je pourrais pallier à ces instincts sadiques, fous, qui me rongeaient petit à petit. Les années que j'avais passées parmi ces êtres m'avaient appris qu'on ne pouvait les tromper, les dominer, les gouverner, que s'ils nous faisaient confiance, nous connaissaient et nous respectaient, et quelque chose me disait qu'un démon assoiffé de démence n'était pas exactement ce qu'on pouvait appeler un élément fiable et digne de confiance. C'était ce qui m'avait amené à trouver un système, qui me permettrait de rester honorable aux yeux de tous, tout en satisfaisant mes besoins démoniaques.
Il fallait sérieusement que j'arrête de faire confiance à tous mes employés. Ils ne devaient surtout pas savoir, et j'avais manqué de faire une belle erreur en en parlant à la nouvelle.

Je remontais de la réserve, qui faisait office de garde manger, de range-meubles et de cave, lorsque l'elfe redescendit de son toit. Enfin, de mon toit. Je fixais un moment la main qu'elle me tendait, me demandant si je devais la mordre, si elle me montrait quelque chose, comme une brûlure, ou une griffure, avant de me rappeler que c'était aussi un moyen de se saluer. Je lui pris donc avant de m'incliner devant elle, attitude sûrement plus gentlemanienne (si si) que ce qu'on pourrait attendre d'un tenancier.

Ainsi donc, elle avait troué mon toit. Je ne m'étais pas trompée. C'était regrettable, mais pas étonnant pour autant : c'était la seule partie que je n'avais pas encore complètement réparée. Il ne fuyait pas, du moins pas encore, mais n'était pas vraiment solide...
Enfin, tout de même, un trou, c'était embêtant.
J'espérais qu'il ne donnait au moins pas sur ma chambre.

Ne vous en faites pas pour la tenue. Vous êtes suffisamment... enfin, ça ira très bien comme ça. Pour les sabres, j'aimerais autant que vous évitiez de les porter durant votre service. Gardez les à portée si vous y tenez, mais je ne vois pas vraiment l'utilité de les conserver sur vous, sans compter que les clients pourraient se blesser avec. Ce qui serait regrettable. Surtout s'ils n'ont pas encore payé.

Je rangeais les quelques bouteilles que j'avais rapporté avec moi sur le comptoir, avant de retourner dans la réserve, entraînant Lunielle avec moi.

Voilà la réserve, c'est là que ce trouve la plus grande partie de nos stocks : bouteilles diverses, pain, conserves, tonneaux, chaises et bancs supplémentaires, matériel de nettoyage.
Je pris encore cinq bouteilles, signifiant à l'elfe de faire de même, puis remontais.
L'entrée de la cuisine est là, juste derrière l'angle de l'escalier. C'est le territoire D'Enoch, le cuisinier. Ne t'étonne pas s'il ne t'adresse pas la parole, il est plutôt... renfermé. Mais il cuisine bien. Nous avons un.. marché particulier, aussi tu ne le verra pas chaque soir. Quand il n'est pas là, c'est Nox qui s'occupe de la cuisine.

Je posais ce nouveau chargement sur le bar, et commençais à réorganiser les stocks, réfléchissant à sa première tache. Après quelques instants de rangement, je la fixais et repris :

La plupart des clients arriveront ce soir. Je vais sortir, pour demander à un charpentier de venir voir le toit, et pour deux trois autres courses. Nareil, l'autre serveur, ne devrait pas tarder à revenir. Je pensais qu'il serait là ce matin, mais apparemment non. Tu le reconnaîtra sans problème, c'est un elfe, lui aussi. Je suis sure qu'il sera ravis de te rencontrer. Il t'expliquera le reste.

J'allais partir, mais me ravisais soudain.

Hm, et que dirais tu d'organiser un concours, ce soir ? Tu tiens fantastiquement bien l'alcool, à ce que j'ai pu voir. Ce n'est pas le cas de la majorité de mes clients, même s'ils pensent le contraire. Ça pourrait changer agréablement des bagarres habituelles. Oui, faisons ça. Disons que le perdant payera les consommation.

J’eus un sourire de requin.

Prend ça pour une fête de bienvenue.

Spoiler:

Spoiler:

- Réveilles toi flemmard ! Fit une vois au loin.

- mmmh... plus tard ! Marmonnais-je en enfouissant ma tête sous mon oreiller.

- Allez lèves toi princesse ! C'est important ! Tu vas pas le regretter ! Insista la vois en tirant ma couverture.

J'ouvris un œil fatigué, il faut dire qu'il était 8 heure du matin, je n'avais pas l'habitude d'être réveillé si tôt. Enfin bref, Gardakan, le petit chanteur bedonnant ce trouvais derrière mon lit, entrain de tirer ma couverture en vociférant des insultes pour me faire me lever. Il était habillé d'un costume jaune vif qui aurait fait saigner les yeux de n'importe qui, son éternel haut de forme était quand a lui toujours enfoncé sur son crane chauve, un énorme sourire éclairait son visage.

Je me relevais difficilement et m'assis au bord du lit en baillant et en me frottant les yeux, c'était pas humain d'être réveillé si tôt... même si techniquement j'étais un elfe.

- Qu'est-ce qu'il y a pour que tu surgisses comme ça dans ma chambre ? Marmonnais-je en baillant.

- La caravane des Aldreneï vient d'arriver en ville ! Répondit-il joyeusement

- La caravane des qui ?

- Des Aldreineï ! Tu les connais pas ? Ce sont des saltimbanques qui voyagent à travers le monde pour ramener de nouvelles musiques, de nouveaux instruments et autres produits exotiques et les revendre ici !

- Et ? Qu'est-ce que tu veux que ça me fasse ? Ils peuvent bien nous ramener un poney rose fumant un cigare et chiant des bulles de savon multicolore en dansant la macaréna que j'en aurais rien à faire ! Alors pourquoi me réveiller à cette heure ? Le sermonnais-je.

Un petit sourire malicieux se dessina sur le visage du petit homme et il répondit :

- Ils reviennent de Rosyel... L'on dit que leur chef sait lire le langage elfique, ça t'intéresses non ?

La nouvelle eut l'effet d'un électrochoc, je sautais de mon lit et fis sortir de la chambre Grdakan pour que je puisse me préparer, il ne put s'empêcher de lâcher une petite blague sur mon apparence tandis que la porte se refermait. Je me m'habillais rapidement, attachant Silenis dans le bas de mon dos et Lámina fantasma à ma ceinture, puis je descendis à la cuisine chercher quelques chose à manger sur la route. Enfin après dix bonnes minutes je rejoignis Gardakan à l'entrée.

- T'as prit ton temps, j'espère que toutes les marchandises n'auront pas été vendues ! Pesta-t-il

- Vu l'heure qu'il est, je suis même pas sûr qu'ils soient réveillés tes marchands. Rétorquais-je.

Nous nous mîmes donc en route, les rues étaient encore désertes, juste deux ou trois pécheurs qui préparaient leur bateau pour aller faire leur travail s'activaient sur le port. Ainsi nous fîmes le chemin, parlant de tout et de rien, et surtout de rien. Enfin nous arrivâmes à un coin reculé du port, là des marins s'activaient déjà pour décharger leurs navires et monter leurs étales, plusieurs personnes commerçaient déjà avec les caravaniers.

L'une des personnes qui dirigeaient toute ça en donnant des ordres d'une vois forte, une femme assez svelte avec de longs cheveux noirs, assez jolie à première vue, se mit à courir en notre direction. Une fois arrivé à notre niveau elle prit le petit homme dans ses bras en le soulevant.

- Gardakan Oubilnuset'vashir ! Vieux filou ! Qu'est-ce que tu fais ici ? T'étais pas à Ghurol ?

- Je suis contant de te revoir aussi Irvina ! Mais si tu pouvais me lâcher, je commence à étouffer ! Dit-il en souriant.

La femme tourna la tête vers moi, je pus mieux la détailler, elle avait des trais fin, ses yeux étaient vers et bleus et un tatouage de vagues lui barrait la joue. Des anneaux perforaient son arcade gauche et sa lèvre supérieur. Elle me tendit une main :

- Irvina Aldreneï, marchande, saltimbanque et exploratrice ! Ravi de vous rencontrer mademoiselle !

Gardakan éclata de rire tandis que mon visage vira au rouge.

- Narèil Volas, elfe et employé du chat en boite, je suis le collègue de Gardakan ! Lui répondis-je en insistant sur le « le » et en lui serrant la main.

Son visage blanchit lorsqu'elle comprit son erreur et elle se répandit en excuse.

- Ne t'inquiètes pas pour ça ! Ca lui arrive tout le temps ! Dit Gardakan en riant. Par contre, est-ce que tu pourrais nous rendre un service ? On aurait besoin de toi pour traduire quelque chose.

Sur ce je sortis mon journal et le lui tendis, elle le prit et l'ouvrit

- De l'elfique hein ? Tu ne peux pas le lire alors que tu es un elfe ?

- C'est un peu compliqué... Vous pouvez le traduire ?

-Je pense, mais il me faudra du temps, repasses dans deux ou trois heures. Il faut que je retourne voir mes hommes, ils sont perdus sans moi !N'hésitez pas à regardez nos produits ! A plus tard !

Sur ce elle s'en retourna vers son navire... mon journal à la main...

Les heures passèrent tandis que des étales et des scènes se montaient un peu partout. Ici et là des hommes et des femmes jouaient des morceaux de musiques exotiques, racontaient des contes et des des légendes venus des quatre coins du monde, un des caravaniers vendait une magnifique collection d'armes, un autre des partitions et des chants venus de Rosyel et de Ghurol... nous lui achetâmes d'ailleurs de nombreux parchemins... Parfois d'étranges odeurs venaient nous titiller les narines, des stands de cuisines étaient dispersés dans la place. Et ainsi nous passâmes le notre temps a voleter de marchands en marchands à dépenser notre argent pour tout et n'importe quoi.

Après un moment, un homme, une véritable armoire à glace au regard sévère, vint nous chercher.

- Monsieur Volas, mademoiselle Aldreneï vous demande, pourriez-vous me suivre... seul ?

- B...Bien sûr. Bafouillais-je un peu inquiet. Pourquoi vouloir me voir seul ?

L'homme me guida au travers des stands et me fit monter sur le navire, là il me guida jusqu'à la cabine du capitaine. Elle était somptueuse, occupant presque tout l'arrière du navire elle ressemblait à un peit salon fait de meubles en bois recouverts par endroit de fines couches dorée. Irvina était assises à un petit bureau, la tête dans ses mains. En nous entendant entrer elle se releva et se dirigea vers l'une des banquettes au milieu de la pièce, elle fit signe à son homme de disposer et m'invita à m'assoir à ses côtés.

- Mon cher Narèil, ceci est une énigme ! Dit-elle en désignant le journal dans sa main d'un geste rageur. Il est bien écrit en langage elfique, mais il est aussi codé ! J'en ai seulement déchiffré les 10 premières pages, et j'ai vraiment peiné. Quelle que soit la personne qui l'a rédigé, elle a fait un travail de professionnel !

- Alors vous ne pouvez rien pour moi ? Demandais-je déçu.

- Comme je te l'ai dit, j'ai déchiffré les premières pages... si tu me laissais un ou deux ans je pourrais le déchiffrer complètement mais... je ne pense pas que tu veuilles me le laisser tout ce temps... Je me demande quand même comment tu as put récupérer une telle chose...

- Ce sont mes parents qui me l'ont laissé... répondis-je.

- Et bien, ils devaient avoir de nombreux secret... enfin bref, peut être que d'autres personnes réussiront là où j'ai échoué, mais tu devras les trouver !

Ainsi, la conversation continua de banalités en banalités, Irvina était une personne fort agréable. Ainsi nous discutâmes jusqu'à ce que l'après midi arrive. Me rendant compte que j'étais en retard à la taverne je dus prendre congé de la jeune femme, elle m'invita à revenir un de ces jours et je repartis.

Ne trouvant pas Gardakan, je supposais qu'il avait dût rentrer, las de m'attendre, surtout vu leur qu'il était, ainsi je pris la direction de la taverne. Sur la route je pus lire les premières pages qui avaient été traduites, ainsi j'appris que mes parents étaient des explorateurs et archéologues aillant visité d'innombrables lieux oubliés. Ma curiosité monta au fil des pages racontant leurs aventures, la dernière page, à ma grande déception, se terminait les laissant au milieu d'un groupes de bandits et ne disant pas comment ils allaient s'en sortir, il fallait vraiment que je trouve quelqu'un pour le traduire... peut être retournerais-je voir la jeune femme demain pour qu'elle traduise d'autres passages...

Enfin bref, arriver à la taverne, je ne vis aucun clients, seulement une jeune femme déjà servi à ce que je pouvais voir. C'est donc tout naturellement que je l'ignorais pour aller monter à l'étage et poser mes affaires... ainsi que tout ce que j'avais acheté. Lorsque je redescendis, j'avais un parchemin à la main, la partition d'un morceau de musique que je venais d'acheter et que j'avais découvert auprès d'un caravanier, An dro était son nom.

Je montais sur scène avec l'intention de m'entrainer pour ce soir, il allait falloir être brillant, j'espérais que cette nouvelle chanson allait plaire aux clients. J'aimais beaucoup la scène et les applaudissements, j'aimais l'ambiance que j'étais capable d'instauré du simple son de mon violon, j'aimais aussi ce petit stresse avant de monter sur scène et qui s'envolait au fur et à mesur des morceaux.

J'avais déjà déchiffré la partition dans ma chambre, ainsi je pus tout de suite commencé à jouer. D'abord timidement, le son gagna en intensité jusqu'à parvenir au rythme souhaité. Le morceau était dur à jouer, il ne laissait aucun répit ainsi je me trompais de nombreuses fois, puis je je commençais à m'habituer et à faire de moins en moins de fautes. Enfin je parvins à un résultat satisfaisant. Je reposais donc mon violon, voyant que la jeune femme toujours présente, me dévisageait elle semblait avoir fini ses... nombreuses bouteilles, comment avait-elle put avaler tout ça ? A y regarder de plus près elle était assez belle avec ses longs cheveux blonds, pourtant je ne détallais pas son visage plus que ça, désirant retourner jouer au plus vite... Enfin bref, si elle était encore présente c'est qu'elle voulait encore consommer non ? C'est pourquoi je lui demandais :

«Vous désirez que je vous serve quelque chose ? »

Spoiler:

- Merci Narèil, mais ça ira pour le moment. De plus les employés sont-ils autorisés à servir les employés ?

Ainsi Aelix avait-il engagé quelqu'un d'autre ?

- Et bien, bienvenue parmi nous, apparemment Aelix m'a déjà présenté.

Une nouvelle collègue hein ? Elle était plutôt jolie avec ses long cheveux dorés, ses yeux bleus et... ses oreilles pointues ? Une seule espèce avait de telle oreilles, elle était une elfe ? Je senti mon cœur faire un bon dans ma poitrine, j'allais pouvoir en apprendre plus sur mon peuple, ses coutumes... J'eus soudainement envie de tout savoir sur ma nouvelle collègue, qu'elle vie avait-elle put avoir ? Les elfes vivaient vieux, qu'elle âge avait-elle ? Elle devait connaître des centaines d'histoires !

Je fus tiré de ma rêverie par le bruit d'une personne s'asseyant sur un tabouret, l'elfe s'était absenté que je ne l'avais même pas remarqué !

- Je suis Luni, si tu veux savoir et je travaille ici depuis ce matin, le patron m'a embauché. Dis-moi donc, tu n'aurais une idée de ce que je pourrais faire ? Parce que je m'ennuie un peu et en attendant que les clients arrivent ce soir, il faut que je m'occupe. S'il n'y a rien, je peux toujours aller me promener ou m'entrainer, mais je pense qu'une petite conversation serais des plus amusantes. Qu'en penses-tu ?

Luni, un diminutif ? Pourquoi ne pas me donner son nom complet ? Enfin bref, on a tous nos secrets je suppose... Une petite conversation serait fort agréable, d'autant plus que j'avais mille et une question à lui poser, qui est-elle ? Comment vivent les elfes ? Et bien d'autres ! Quoi que pour les questions personnelles il y avait peu de chance qu'elle me réponde, déjà qu'elle ne m'avait pas donner son nom complet... D'abord m'en faire une amie, l'on verra plus tard pour les questions !

Je fis un grand sourire et lui répondit d'une voix chaleureuse :

- Enchanté Luni, un plaisir de faire votre connaissance ! Et bien, pour répondre à votre question, pour vous occuper vous pouvez lire... Ou monter un numéro pour divertir nos clients... Ou encore faire ce que vous venez de faire, boire ! Mais il est sûr qu'une conversation est d'autant plus agréable, si Gardakan était là il vous régalerait d'une de ses nombreuses histoires, mais je crains qu'il vous faudra vous contenter de moi ! D'autant plus que j'ai plusieurs questions à vous poser sur les elfes ! Mais à vous l'honneur, que voulez-vous savoir sur moi ?

Un soupir, une déception, ce n'était pas avec elle que j'allais découvrir l'histoire des elfes... Mes pensées revinrent à mon journal, j'avais envi de l'interroger sur mes parents, mais n'ayant ni leur nom, ni leur description, comment pourrait-elle savoir si elles les avaient rencontrés. Les maigres informations que j'avais sur eux ne pouvaient les distinguer des autres elfes.

Ainsi, plusieurs minutes passèrent, sans mots d'échangés, à scruter la taverne qui commençait à se remplir. Soudain une idée me vint.

- Deux minutes, je reviens , dis-je un souvenir énigmatique sur les lèvres.

Je courus jusqu'à ma chambre pour récupérer mon arme : elle était magnifique, une lame courbe toute de bleu, comme taillée dans du saphir, l'on ne voyait pas ou la garde s’arrêtait et où la lame commençait. La seule jonction entre ces deux éléments était assurée par une énorme rubis semble à un œil de sang. Voila le moyen de l'interroger sur mes parents, elle se serait forcément souvenu d'une telle arme, et des personnes la possédant. Je la pris délicatement et revint vers l'elfe.

- Dis moi, aurais-tu déjà vu une arme semblable... et connu les personnes à qui elle appartenait ?

Puis voyant les personnes s'accumulées dans la taverne :

- Et... ça te dirait un petit entraînement ? Histoire d'assurer le spectacle au client ?

Un vent nouveau s'ouvre sur mon avenir, drôle de sentiment que découvrir notre destination... Soryakys, le nom sonne comme un rêve, enfin une piste. Un sourire naît sur mon visage, ce n'est qu'un nom, aucunes certitudes quand au fait qu'il y ait des indices la-bas, et quand bien même je n'ai pas assez pour payer la traversée de l'océan... Alors pourquoi est-ce que je me sens si bien ?

Elle accepte ma proposition, un combat... Elle dégaine son arme... une seule ? Elle semble me sous-estimé, un avantage pour moi ! Elle se met en garde, une garde efficace, l'on dit que la valeur d'un combattant est jugeable par celle de sa garde... si c'est vrai, j'ai peu de chance de vaincre. Pourtant je me dois d'essayer, pour la remercier de ses réponses...

- Approche, gamin !

Je souris, elle semble confiante. Je passe la main à ma ceinture et attrape le pommeau d'une arme sans lame... lamina fantasma, un piège mortel, une arme à la lame invisible et qui peut prendre la forme que l'on veut, une lame qui peut apparaître et disparaître à volonté... De douloureux souvenirs me ramènent en arrière... la mort de mon frère... ma responsabilité, cette arme est la seule chose qu'il m'ait laissé, je dois lui faire honneur.

A mon tours je me mets en garde, silenis en avant, lamina fantasma en arrière.

Les secondes passent, les clients commencent à s'amasser autour de nous. Je ne veux pas faire le premier pas, la faire tomber dans le piège que je lui prépare sera bien plus efficace. Pourtant les secondes deviennent des minutes et elle ne semble toujours pas vouloir faire le premier pas. Je tente une provocation, ça ne prend pas. C'est résigné que je m'élance...

Trois mètres, deux mètres, ça y est, Silenis rencontre son arme dans un violent fracas. Je suis rapide, chacun de mes coups sont lancés avec précision, un combattant moyen aurait déjà été mis hors jeu... elle n'est pas une combattante moyenne, ni même une excellent combattante, elle est bien plus... elle n'esquive pas, non, elle ignore les coups, ils ne semblent même pas exister...

Enfin elle me porte un coup, le piège peut se refermer, j'imagine que lamina fantasma devient un sabre... l'arme de l'elfe rencontre alors une lame faite de fumé, une fumée si fine qu'elle en est invisible à l’œil nu, un duel de force semble se déclarer, chacun pousse sur sa lame, tentant de faire reculer l'autre. Je souris, fais un pas en arrière... et fais disparaître la lame de mon arme... l'elfe das son élan, trébuche... droit vers silenis. Le piège s'est refermé...

Spoiler:

Son arme s’abattit sur la mienne, choc violent créant un espace entre nos 2 corps, quelques secondes de répit  ? Il faut dire que j'en avais bien besoin, j'étais à bout de souffle, trempé de sueur. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit une adversaire si puissante. Un sourie naquit sur mon visage, je m'amusais ça oui, je sentais mon sang bouillir, mon cœur cognait douloureusement, marquant chaque seconde d'un coup de marteau.

 Quelques secondes de répit... il n'en était pas question. Rendu aveugle à ce qui m'entourait par l'ivresse du combat, je m'élançais, en même temps qu'elle... elle aussi semblait gagnée par cette ivresse,  dès à présent il n'y avait plus qu'une façon pour finir ce combat, faire tomber l'adversaire. Je serrais les dents, me préparant au choc qui s'annonçait violent, nous ne pouvions plus faire marche arrière.

 Elle visait mon épaule et ma cuisse, vu notre différence de niveau il n'y avait qu'une solution pour que je puisse espérer vaincre. Ça y est, le choc des armes, j'arrive à dévier sa lame d'argent avec lamina fantasma, et au même instant, d'une torsion de mon bassin, à éviter celle en acier. Éviter ? Pas complètement, une longue estafilade se forma sur ma cuisse, ce n'était pas une blessure grave, mas ça allait saigner.

 Ignorer la douleur, continuer mon mouvement, mon esquive m’amena de façon à ce que nous soyons dos à dos. Et dans le même instant placer Silenis de façon à ce que la lame soit tournée dans la direction de l'elfe. Le rubis incrusté au milieu de la lame se mit alors à luire d'une lumière sanglante, à cet instant il ressemblait plus à un œil qui s'ouvrait, réveillé par l'odeur du sang. Puis, absorbant mes propres forces, la lame se mit à s'allonger, tout du moins elle émit l'impression de s'allonger, créant une illusion pour tous ceux qui apercevrait la lueur sanglante.

 Profitant de l'illusion, j'envoyais Silenis à la poursuite de mon adversaire en pleine esquive, la lame bleu étant devenu ainsi invisible, caché dans l'illusion, ayant un temps de retard sur cette dernière, me permettant de voir la trajectoire de l'elfe, et de la couper...

Spoiler: