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Il fait nuit quand je sors de la salle des Violettes. Une nuit encore jeune, pas tout à fait noire, et pleine de promesses. Mon humeur est excellente, je pourrais presque sourire à tous ces mortels qui se ruent au-dehors avec moi. J’écoute les commentaires glissés de l’un à l’autre et je crois que dans l’ensemble les spectateurs ont apprécié la musique. Je ne pouvais pas manquer tel évènement : Georges Dealy, pianiste de renom, et Sylvia Brumin, cantatrice soprane à la voix cristalline. Je ne connaissais pas l’oeuvre interprétée, mais certaines notes ont soulevé sur mes bras, ma nuque et mon dos, quelques poils dans un frisson de plaisir.

Le soleil couché mon ventre ma rappelle à la faim qui l’anime toujours. Je peux boire le sang dans ces ténèbres naissantes. Cependant je sais les caprices joués par ce démon affamé et grondant en moi. La nuit dernière fut nuit d’oppulence, il ne reste ce soir que de la gourmandise, déguisée en l’instinct bestial propre à ma famille. Peut-être donnerais-je la mort avant le matin, mais pour l’instant je reste bercée des notes harmonieuses entendues, régalée de la performance des artistes, emplie d’une paix que seule la musique parvient à me procurer.

La toilette que je porte est à la hauteur des standards de la salle des Violettes : robe de soie d’un noir profond, ornée de motifs argentés au cou, à la poitrine et au bord des manches, collier d’or serti de rubis, bottes de fourrure délicates, chapeau large aussi noir que ma robe, dont le voile trouble et assombri mon visage à la face du monde, et enfin manteau en fourrure d’hermine blanche, finement travaillé. C’est autant par plaisir que pour m’accorder à la noblesse que je prétend que je m’habille ainsi. La tenue est très importante pour l’impression que l’on veut donner de soit et je compte bien marquer ma différence de ces badauds du samedi soir, ivrognes et bas-peuple, qui ont déjà engloutit les quelques âmes raffinées venues assister au spectacle.

Le pas lent me voilà en train d’arpenter les rues de Reilor. Il encore si tôt que je ne pense pas une seconde me tourner vers la maison. Le fond de l’air a beau être frais, je ne crains rien enveloppée dans mes fourrures. Aussi je pense être au début d’une longue promenade en ville.

Seulement cela fait déjà six mois que je suis installée dans cette capitale et je crois en avoir fait le tour maintenant. Larges avenues, petites et grandes places, rues marchandes, ruelles glauques, j’ai vu tout ce que les hommes avaient battit au fil du temps. Et si beaucoup des bâtiments que je côtoyais dans ma jeunesse ont disparus, détruits ou trop modifiés pour êtres reconnaissables, l’âme de Reilor n’a pas changé. Centre névralgique de Lan Rei Est, on y trouve tout ce dont on peut avoir besoin. Il y a le port bien sur, immenses étendues de quais et centaines de bateaux, et les quartiers marchands associés. Il y a les lieux de vie communs : habitations modestes, boutiques, tavernes et auberges. Les quartiers mal famés ne manquent pas, ça et là on en remarque les ruines et l’ambiance y est pour le moins pesante. J’aime chasser dans ces endroits, prendre la vie de quelque vermine et toujours moralement plus acceptable que prendre celle d’un innocent. Puis il y a les « beaux » quartiers, dans l’un desquels j’ai pu acheter une maison et jardin digne du rang que je m’octroie. La ville est la plus belle dans ces lieux : plantes, statues, marbre, propreté, tout y est pour que les privilégiés comme moi apprécient leur séjour dans la capitale.

Pour l’instant mes pas me portent vers le port. Je sais que je n’approcherai pas l’océan, je hais ces eaux tumultueuses, cependant je vais bientôt passer dans des rues pleines d’hôtels et d’auberges. Car si observer les bâtiments ne m’apportent plus guère de satisfaction, il reste bien sur les vivants. Je pourrais aborder n’importe lequel d’entre eux. Et le convaincre de me suivre dans l’ombre de la ville, mettre une main sur sa bouche pour le faire taire et planter mes crocs dans son cou palpitant. Prendre une vie innocente au hasard procure son lot d’ivresse. Bien qu’après des tourments viennent saisir ma conscience, cela me semble sur l’instant le plus délicieux des mets.

Oui, cela pourrait occuper ma nuit, prendre une vie innocente… Mais observons d’abord, rencontrons, jouons, trompons le monde. Je suis presque arrivée à destination, le moment de ma promenade où j’ai le plus de chance de trouver un être à qui m’intéresser. Qui sera-t-il ? Homme ou femme, enfant, adulte ou vieillard, je n’ai qu’à chercher celui ou celle qui attirera mon œil.

Me voilà dans la longue rue bordée d’enseignes aux noms plus originaux les uns que les autres : la Truite Dansante, le Palais des Chevaliers, les Deux Chênes, le Mirage d’Agatte, la Cinquième Saison… Oh que je suis excitée de la rencontre à venir, presque une enfant. Derrière mon voile je scrute chaque passant, à la recherche d’un détail plaisant, d’une situation cocasse, n’importe quoi qui sorte du lot. Distrayez-moi, peuple de Reilor, car dans ma grande mansuétude je ne cherche pas à prendre vos vies !

Une silhouette sort alors de l’ombre, venant d’une rue perpendiculaire, elle arrive juste devant moi sur le trottoir. Je vais pour soupirer, quel est l’imbécile qui se met en travers de ma route ? pourtant lorsque mes yeux croisent les siens, je retiens mon souffle. Son regard brillant, ses cheveux noirs juste assez désordonnés, son allure étrangement différente… Il est d’une beauté rare, un brin sauvage et un brin apeuré, résolu malgré tout, son regard ne me lâche pas. Je suis arrêtée et nous nous regardons un moment de la sorte. Je vois sa perplexité, comprendrait-il ma vraie nature ? Peut-être sont-ce simplement mes apparats qui l’impressionnent.

- Allons, jeune homme, ne savez-vous pas qu’il est grossier de dévisager les dames ainsi ?

Je m’approche de lui doucement, inspirant un grand bol d’air dans lequel j’emprisonne son odeur. Subtile, il y a quelque chose de plus qu’humain chez lui… Je tend une main dans sa direction, espérant qu’il ait les manières pour la saisir et la baiser.

- Mais ce regard que vous m’adressez est flatteur, aussi je ne peux vous en vouloir. Je suis Lucy Jerral et je suis ravie de vous rencontrer, monsieur… ?

J’esquisse un sourire amical. J'ai trouvé ma perle rare, ma distraction, mon mortel avec lequel jouer.

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Le jeune homme s’excusa, me gratifia d’un titre enorgueillissant et, parfait gentleman, baisa délicatement ma main tendue. Ah, quel plaisir de trouver quelqu’un d’aussi courtois, cela était si rare. Il effectua même une petite révérence des plus respectueuses, tout sourire, et se présenta à son tour. Il ne donna qu’un simple nom cependant : Sangre. Soit il n’avait jamais eut de nom de famille, peut-être un orphelin ou bien il venait d’un endroit si dépeuplé que seul un prénom lui suffisait à se distinguer, soit il ne souhaitait pas partager son patronyme, ce qui inspirait la méfiance. Je ne posai pas la question bien entendu, je m’intimai seulement d’être prudente avec ce personnage, tout bons aspects qu’il apparaissait.

Il se dit mon humble serviteur et j’en fut si ravie. Cela pouvait n’être que des mots, du vent, une formule de politesse, pourtant je sentais la sincérité dans sa voix. Et, oh, comme cela me contentait ! Avec le temps j’appréciais de plus en plus que l’on soit à mon service, j’avais besoin de ces gens dévoués. Jouer la jeune héritière, orpheline venue s’installer à la capitale, m’avait attiré beaucoup de ces chevaliers bienveillants pour m’aider. La richesse que j’étalais aussi incitait à se trouver dans mes bonnes grâces. Mais je n’étais pas naïve : cela faisait de moi une victime facile, une proie attrayante pour chaque voleur, escroc et bandit de la ville. Je n’étais pas sans défense non plus et ces indignes personnages devenaient l’occasion de festins sanglants.

Sangre pouvait être l’un d’entre eux. Je ne savais rien de lui et il ne sentait pas comme les autres…

Il n’y avait qu’une mauvaise note à déplorer dans sa chanson et c’était la familiarité qu’il se permettait. Car je ne pouvais lui être « chère » pour l’instant, nous nous rencontrions tout juste, et il usait de mon prénom sans la moindre vergogne. Je me dit que cela pouvait être l’usage là d’où il venait. Cela corroborait mon hypothèse de la peuplade éloignée où les noms de famille étaient superflus. Mon jeune âge apparent aussi pouvait être la raison de cette familiarité. Je ne lui en tenait donc pas rigueur mais ma curiosité à son sujet grandissait, comme une faim insidieuse, je voulais savoir qui il était. Son histoire, sa nature, ses aspirations… Son gout, comment pouvais-je me mentir à ce sujet ? Avant tout, je devais savoir si je pouvais lui faire confiance.

- Si je puis me permettre d’être indiscret, il n’est pas plaisante heure pour une dame en tel lieu, que vous amène par ici ?

- Oh, ce n’est pas indiscret. Je reviens d’un concert aux Violettes. Sublime, vraiment. Et en sortant je n’avais pas le cœur à rentrer. Il est encore tôt, il ne fait pas trop froid, alors je profite de la nuit. Je ne crois pas que cet endroit soit plus dangereux qu’un autre vous savez. Il y a beaucoup de passage ici en plus, la foule protège contre une agression sournoise, il y a tant de témoins, ou de braves pour prendre la défense des faibles. Mais si vous craignez pour ma sécurité Sangre – j’esquissai un sourire amusé – pourquoi ne m’accompagneriez-vous pas ?... Oh, je plaisante ! Vous avez sans doute mieux à faire, quelques amis avec qui trinquer, une jolie fille à visiter, quelque travail à accomplir... D’ailleurs je vous retourne la curiosité, que faites-vous ici ?

Sangre s’était approché, offrant son bras à la demoiselle que j’incarnais dans l’espoir que nous cheminerions ensemble. Oh, comme je me réjouissais qu’il se soit jeté sur cette invitation ! Il ne semblait pas très sûr de lui, redoublant de courtoisie, il restait plein de précautions. Aussi je le rassurais sans tarder : prenant son bras j’eus un petit sourire, et je laissai mes joues rosir aux flatteries qu’il me faisait.

Une âme poète ? Pouvais-je espérer meilleure rencontre en ce soir ? Non. Il était parfait : singularité olfactive, visage séduisant, mots soignés, artiste, et déjà accroché à mon bras.

- Si vous le voulez bien, je crois que pour ce soir Lune me permettra une petite aventure. Puis-je faire de vous ma muse, Milady ?

Nous nous étions mis en route, marchant du pas lent des promeneurs que rien n’attend. Sous nos pieds le pavé déroulait l’avenue aux dizaines de tavernes et auberges, chaque établissement répandant ses cris et musiques festives jusqu’à la nuit que nous traversions. Cet homme dont j’étudiais l’odeur, plus forte et plus frappante maintenant qu’il tenait mon bras, recelait encore tant de mystères. Il ne semblait pas être attendu, il s’autorisait lui aussi le temps d’une rencontre. Seul probablement, un voyageur sans doute.

- La nuit et la poésie, deux amours que je ne saurais vous retenir d’exprimer. Cependant vous ne m’avez pas répondu : que faites-vous ici ?... je suis curieuse voyez-vous. Alors pourquoi ne me conteriez-vous pas votre histoire en poème plutôt ? Vous me semblez venir d’ailleurs et j’ai toujours adoré les histoires de voyageurs, oui… enfant déjà elles me faisaient rêver…

Un instant je perdais mon esprit à essayer de me remémorer les traits de cet oncle qui, marchand errant, revenait toujours au village avec moult récits sur le monde qu’il parcourait. C’était lui qui m’avait donné le gout de l’aventure, lui qui me faisait espérer mieux qu’une vie de paysan... Mais aujourd’hui, son visage n’était que brume du passé.

Sangre serait-il emballé par cette proposition que je lui faisais, ou bien déçu que je ne me contente pas des vers flatteurs qu'il s’apprêtait à réciter ? J'étais une jeune demoiselle, mon caprice était légitime. Mais je comprenais l'embarra qu'il pouvait ressentir, étaler son vécu n'était pas du gout de chacun, et certainement pas de ceux qui portent avec eux un secret... Ah, il n'avait qu'à inventer ! Un bon conteur se moque bien de la vérité. Un bon spectateur aussi.

Je ne savais pas ce qu’il entendait par enfant de la lune. A la vérité, mon sang s’était glacé – s’il pouvait être plus froid – lorsqu’il avait prononcé ces mots. Évoquait-il ma nature à demi-mots ? son sourire à cet instant lui donnait l’air malicieux, cependant il n’attendait pas de réponse. Je le laissai donc tout à son inspiration, silencieuse, accrochée à son bras. Reilor berçait nos pas d’échos festifs alors que nous descendions l’avenue. Finalement Sangre pris la parole.

Il me conta en douces rimes son enfance : je rencontrais une mère, fuyant pour la vie de son fils. Je voyais leur long voyage, portée par le parfum exotique de mon poète… A cet instant je savais qu’il n’était pas de Lan Rei, une certitude aussi inexplicable que frappante. J’entendais l’histoire de cet étranger, obligé de s’intégrer à un pays qui n’était pas le sien. Sans racines… Et la tristesse quand sa mère disparut.

Je le vis ensuite errer, tourmenté des maux du voyageur solitaire, confronté à des choix difficiles. Je l’imaginais prendre une vie, le regretter. Je sentais le questionnement, les remises en causes, le basculement d’une vie... Je rageais bien sûr de ne pouvoir lire et relire ces mots, extraire leur âme et, j’étais curieuse, voir si le rythme était régulier. Ce n’était que de l’improvisation mais il était doué et j’étais prête à lui fournir toute l’encre et toutes les plumes qu’il souhaitait pour travailler son art. Des vers je comprenais la lutte en lui-même, cherchant sa propre identité. Et je voyais la gitane lui imposer un chemin… Comprenais-je de travers ? Tout cela n’était que métaphores sans doute, une vie romancée, je voyais pourtant son âme écorchée par de grandes questions. On dit que c’est le propre de l’artiste que d’être tourmenté.

Je ne pus que sourire à ses deux derniers vers. En brisant le drame, il me rappelait à la réalité. Je resserrai doucement son bras, me laissant une seconde pour savourer l’écho de son histoire, avant de le féliciter :

- Vous savez jouer avec les mots, Sangre, tellement mieux que nombre de bardes prétentieux, vous avez du talent c’est certain. Et si ce n’est qu’une question d’encre et de papier, je serais ravie de combler vos éventuels besoins en la matière. J’aime plus que simplement la musique : l’art sous toutes ses formes, bien que je ne sois en rien une artiste moi-même, a toujours tenu une place importante pour moi. Ma famille est fortunée – je fixai ses pupilles, scrutant sa réaction à ces mots – et, à défaut de produire mes propres œuvres, je fais du mécénat à mes heures perdues…

Je marquais une pause, portant mon regard au-devant de nos pas. L’idée m’effleurait, amusante, de lui proposer un contrat comme barde personnel. La présence d’un bel homme comme lui à mes côtés, palpitant de sang et de vie, récitant contes et poèmes, avait de quoi allécher. Mais s’il était celui qu’il venait de présenter, je doutais qu’il accepte de s’enchaîner si facilement. Je l’espérais plus libre, il ne pouvait pas être traité comme un simple mortel, puisqu’il n’en était pas un. Et cette conviction entraînait l’interrogation sur sa nature réelle… Il n’était pas humain, de cela j’étais certaine. S’il n’était pas de Lan Rei, restaient Rosyel et Ghurol… Il n’avait pas mentionné sa terre natale, par prudence sans doute, ce qui redoublait ma curiosité. Il n’était pas elfe non plus, ni hybride, car il apparaissait tel un homme. Il n’était pas vampire, impossible, ni loup-garou, ces chiens sont repérables de loin, mais je connaissais cette odeur…

- Je dois dire que je me suis reconnue par moments dans votre histoire. Perdre sa famille, être loin des siens, grandir parmi des étrangers… La vie, la mort, n’épargnent personne. C’est comme cela voyez-vous, parfois on perd beaucoup. Je n’ai plus mes parents et quand je suis arrivée ici il y a quelques mois j’étais peut-être riche, mais aussi seule au monde. Sans personne, sans but, que sommes-nous ? Je ne crois pas au destin, ou alors c’est quelque chose réservée aux grands héros. Les gens normaux n’ont pas de destin. On peut faire semblant d’en avoir un : certains prennent les armes, d’autres se lancent en politique… Pour ma part, je me contente de m’abreuver de musiques et de chants, de livres et de pièces de théâtre. Je fais quelques affaires aussi – j’esquissais un sourire presque gêné – c’est qu’il ne faudrait pas dilapider l’héritage, vous voyez.

Nous n’étions pas à la fin de l’avenue mais je lui indiquait une rue sur la gauche. Pour nous éloigner peu à peu de la foule, en direction des quartiers résidentiels des collines, mais surtout pour ne pas avoir à franchir le pont et la rivière un peu plus bas. Car cela était presque impossible pour une créature de la nuit telle que moi... Voilà ce qu’étaient les entraves de ma vie éternelle.

- Et que faites-vous à Reilor à part réciter quelques poèmes à la Lune ? Vous avez un métier ? Ou êtes-vous simplement… opportuniste ?

Et qui était-il sous ces charmes ?... J’inspirai comme pour la première fois et un vent de Ghurol du atteindre mes narines. Etaient-ce les effluves pernicieuses d’un démon ou celles, plus subtiles, d’un incube servile ?

- Je ne fais pas grand chose à vrai dire, je remets à plus tard un départ vers ma mère partie. Ayant grandi loin d’eux j’ai cette certaine crainte d’être mal reçu je crois…

Etait-il de ces véritables erres dont seul le vent porte les pas ? Il aurait inventé quelque mensonge s’il s’agissait seulement d’éloigner ma curiosité à son sujet. Je me trouvais cependant un peu déçue qu’il n’en ait pas plus à dire sur lui. Je le laissai se perdre un instant, puis reprendre :

- Et je me dois d’avouer que notre rencontre ne me pousse pas à mon départ au contraire, vous êtes compagnie dont je me délecterais bien pendant encore de longs instants.

Je retins le rire qui me venait par peur de le vexer – affichai à la place un sourire charmé – mais que savait-il des longs instants ?... L’invitation était aussi flatteuse qu’habile et je sus à cet instant qu’il ne pouvait être que de ces séducteurs-nés : un incube. Je détaillai son visage, plongeai dans l’encre de ses pupilles et relevai la beauté de chacun de ses traits. J’inspirai une nouvelle bouffée d’air, imprimant son odeur. Oui, il appartenait à ce peuple de reines. Et avait eu le malheur de naître mâle. Sacrifié dès sa naissance aux miens peut-être ; et il aurait eu la vie sauve grâce à sa mère, à leur exil, à son habileté à se cacher… La partie venait de prendre un tournant intéressant, mais je ne devais pas laisser le silence s’installer. Alors que mon cerveau bouillonnait d’hypothèses nouvelles, je laissai ma langue aller à quelques mots, répondant assez vite je l’espérais pour ne pas révéler le tumulte de cette révélation.

- La nuit est encore jeune, je vous en prie tenez-moi compagnie. Et si vous restez en ville quelques temps, n’hésitez pas à me faire lire vos compositions. Mais je comprends votre envie de partir… partir découvrir le monde pour se découvrir soi-même. Beaucoup en rêvent, beaucoup admirent ces voyages initiatiques. Peu franchissent vraiment le pas. Vous m’avez l’air de faire partie de ces gens d’exception, j’espère avoir raison.

Je lui glissai un sourire en terme de conclusion, espérant qu’il recevrait ces compliments sans s’enorgueillir. Un vent frais vint soulever quelques mèches dans ses cheveux, je sentis mes fourrures onduler et ma chair frissonner en dessous. Il était incube. Ce n’était pas le premier que je rencontrais, mais les autres n’étaient qu’esclaves, au service de leurs femelles ou offerts à la maison Moroi. Ma maison, ma famille, puisque Marianne m’avait faite… Si la vie en avait été autrement, ce Sangre aurait pu n’être qu’un des flots de sang que j’avais bu ces dernières années.

Ah, je ne me refaisais pas ! Une simple pensée pour le rouge et ma faim s’éveillait. La bête grognait et s'agitait, quelque part dans mes entrailles, ma poitrine, mon cerveau. Elle flairait cette odeur si proche, presque offerte, parfum exotique, peau jeune, et salivait d’imaginer ouvrir une entaille sur son cou, boire la chaleur de son être… Une ivresse connue si souvent, pourtant, mais chaque soif s’épanchait dans autant d’ivresse que les précédentes.

- Et vous n’avez pas d’attache donc, pas d’engagement... Ah, vivre si hasardeusement, j’en serais bien incapable ! Je tiens trop à mon petit confort vous voyez. Mais j’ai un grand respect pour ceux qui s’en passent. Cependant, personne ne peut vivre sans or. Ou mal, pas ici, pas en ville. Et voyager sans le sou, et bien, je vois mal comment on peut espérer traverser les océans. Je ne sais pas ce que vos poésies peuvent rapporter à Reilor, mais si vous comptez embarquer sur un long courrier, il vous faudra montrer quelques belles pièces.

Je marquais une pause, reprenant mon souffle et cherchant mes prochains mots. Nos pas étaient si lents… Le désir de disparaître avec lui dans les ténèbres naissait avec la faim. Je voulais être ailleurs, loin, dans l'ombre et dans l'oubli. Car chaque passant venait perturber notre tranquillité. Chaque lumière était le témoin de cette chasse dont je rêvais en esprit. Un incube… Leur sang n’était pas celui des humains, qui est le plus désirable d’entre tous, mais le sang était le sang. Et j’étais son esclave… D’une gifle mentale je m’éloignais de ces troubles éternels pour en revenir à lui.

- Je ne peux rien vous promettre pour quelques mots prononcés sous la lune, cependant je suis certaine de pouvoir trouver utilité à vos… talents. Que diriez-vous de cela, amasser un peu d’or ? Ne serait-ce pas un bon premier pas vers votre mère patrie ?

Il est vrai que mon offre était grossière, et peut-être avais-je fait naître une certaine méfiance en l’appâtant si vulgairement… Il me surprit en brisant notre marche pour me couper la route. Vexée de son initiative, je m’arrêtais pour écouter la réponse attendue :

- Il est difficile de refuser une telle offre, chère Lucy.

Il avait changé, sa voix avait changé. Il m’inspectait et je l’observais se poser mille et une question à mon sujet.

- Je serais honoré de vous faire profiter de mes... talents... tant que vous prendrez plaisir à les savourer...

Il acceptait… Mais je sentais le poids et la mesure dans chacun de ses mots, le test qu’il me faisait subir. Mon visage n’affichait qu’une légère surprise, cependant mon esprit résonnait de ce « savourer » insistant.

- Dès maintenant, si vous me le permettez, mon sang battra pour mon art, et mon art sera pour vous, douce muse. Puissiez-vous y goûter pleinement...

Oh, il était malin oui. Une intelligence délicieuse, j’avais face à moi un joueur, manipulateur, menteur, si semblable à ce que j’étais… Habilement maquillé en ménestrel, assez subtil pour ne pas avoir la grossièreté de ne pas nommer ma race à haute voix, oh, si aimable ! Il savait, il devait savoir. Cela pouvait n’être qu’un piège, une façon de me faire avouer ma nature, pourtant, même si ce n'était qu'à demi-mots, il venait de m’offrir son sang. Et j’en avais si envie…

Je fis un mouvement vers lui, approchant de ce corps battant de chaleur et de vie. Je fixais mon regard sur ses yeux, y cherchant la moindre étincelle de crainte mais je n’en vis point. J’inspirais chaque bouffée d’air comme les hommes s’enivrent d’alcool. Un pas vers lui, presque imperceptible et j’esquissais un petit sourire.

- Vous êtes trop bon Sangre…

Je posai une main sur l’avant-bras que je tenais une minute avant, voulant retrouver ce contact charnel, et approchai doucement mon visage du sien.

- Accepter ainsi de vous donner corps et âme…

Resserrant un peu l’étreinte sur son bras, je laissai tomber mon regard sur sa nuque palpitante, devinant le rythme sans doute un peu rapide de son cœur. Oh, j’étais si proche ! Ma faim décuplée par cette proximité ne me faisait désirer qu’une chose : plonger dans ce cou chaud, mordre la chaire et boire le rouge qui s’écoulerait de la plaie.

Nous autres vampires pouvons bien nous gargariser de nos raffinements, de notre immortalité ou de tout le savoir que nos longues vies permettent d’appréhender, pourtant lorsque la nuit vient, nous ne sommes guère plus que des parasites. Nous suçons le sang, absorbons et détruisons la vie alentour pour satisfaire nos besoins contre nature. Égoïstes par excellence, certains donnent à nos actes une dimension spirituelle : nous servons la Nuit que nous avons embrassée. D’autres se justifient par leur simple volonté de vivre, peut-être en fais-je partie, nous refusons de mourir et cette seule volonté naturelle pardonne chaque meurtre, chaque tromperie et chaque faiblesse s’il s’agit de se nourrir.

Jeune, je n’aurais pu résister à cette tentation que j’avais sublimée en effaçant la distance entre nous. Je descendais doucement vers cette carotide appétissante et je savais qu’à l’aube de mes jours je n’aurais pas pu revenir en arrière. Mais plus de deux siècles s’étaient écoulés depuis que Marianne m’avait offert son immortalité. Je n’étais plus l’enfant impulsive et asservie par la soif que j’avais pu être. Mes crocs ne déchirèrent pas cette chaire aux parfums de soleil. A la place je choisis de remonter le long de sa nuque, caressant sa peau de mon souffle. Il aurait été si dommage de manquer une telle occasion, d’achever si tôt la partie qui se jouait entre nous. Mes lèvres s’ouvrirent quand elles furent tout près de son oreille et je murmurai comme un secret :

- Mais je pense que vous avez mal compris mon offre, cher Sangre.

Je reculais alors, sourire complice, lâchant son bras pour remettre entre nous une distance respectable. Des yeux et des oreilles se trouvaient toujours tout autour de toute façon, j’étais une dame et mon rang comme la prudence m’interdisaient de plonger dans une frénésie sanglante. D’une voix plus légère, plus claire pour nos auditeurs éventuels aussi, je poursuivais.

- Maintenant, si vous le voulez bien, nous pourrions poursuivre notre conversation dans un endroit plus approprié. Discuter des détails ennuyeux mais nécessaires à la tâche que je souhaite vous confier. Et je pense que tout accord doit être scellé par le partage d’une coupe de vin qu’en pensez-vous ? Nous parlerons à mon domicile, si cela vous convient.

D’une main je désignais la rue devant nous, tout en lui offrant mon bras pour poursuivre notre marche.

- Oh, et, serait-ce trop vous demander de réciter quelque poème pour patienter jusqu’à notre arrivée ?