Deux jours après leur départ, elles avaient atteint les alentours d’un petit village dont le nom leur était resté totalement inconnu. Elles étaient à la lisière de la forêt, observant les cultures et les maisons non loin de là.
- Aaah, faut y aller, j’ai vraiment faim !
- Faudrait en profiter pour voler de quoi se soigner aussi.
Elles regardèrent avec un air affligé leurs blessures respectives. Elles étaient quand même dans un sal état. Et leur fuite précipitée altérait fortement leur convalescence.

- Mais on va se faire voir… on débarque en plein jour en plus.
- Ah !
Kaleya pointait son bras le doigt tendu en direction vu village.
- Quoi ?
- Tu vois pas ? Derrière les céréales, l’arbre.
- Ah !
- T’as vu !
- Pas mal du tout ! Je me demande quand c’est la dernière fois que j’ai mangé des cerises d’ailleurs…
- Je me demande surtout qu’est-ce qu’on fait encore là !

Leur crainte s’était dissipée, anéantie par la faim qui les faisait saliver d’avance. Elles approchèrent du village en se cachant dans la mesure du possible. Mais au milieu du champ qu’elle durent traverser, deux silhouettes visiblement pressées attiraient l’attention. Il y eut sans doute un paysan ou deux qui les vit. Mais elles étaient guidées par leur estomac, gargouillant à la simple pensée de se remplir. Le cerisier que Kaleya avait repéré se trouvait dans un grand jardin bien entretenu. Elles sautèrent la petite barrière qui servait bien plus de décoration que de remparts et se trouvèrent bientôt au pied de l’arbre, tendant déjà leurs mains vers les petits fruits rouges. Elles mangèrent ainsi frénétiquement pendant ce qui leur parut un instant mais dura en fait de longues minutes. Leurs estomacs en étaient presque à déborder quand une voix grave et ferme leur hurla de « sortir de son champ », une fourche dans la main, brandit vers le ciel. Il ne représentait bien aucune menace, mais d’instinct elles prirent la fuite, courant jusqu’au sous-bois d’où elles venaient. Elles y parvinrent, essoufflées.

- Bwaaaah…. Mal au ventre maintenant… c’est malin ça…
- N’aurais pas du courir…

Elles retrouvèrent leur souffle et quand leur regard se croisa, elles étaient face à face recroquevillée, les mains sur les genoux, et elles éclatèrent de rire. Il n’y avait franchement pas de quoi se plaindre ! Elles avaient mangé, enfin, et leur moral s’en trouvait réconforté. En plus si les gardes interrogeaient les gens de ce village, leur réponse quant à la direction qu’elles avaient prise était prévisible. Elles choisirent donc un cap inattendu de la part des gardes et reprirent leur marche, n’osant pour l’instant pas perdre une occasion d’avancer.

Elle avait envie d’exprimer quelque chose sur cette beauté qu’elle admirait, sur ce gout du voyage qu’elle avait ou sur son bonheur à pouvoir partager tout cela avec Kaleya… Seulement aucun mot ne se posait sur ses sentiments qui se perdaient dans le vent qui bruissait dans la forêt. Les oiseaux, matinaux par excellences, chantaient déjà un peu partout. Balsa but un peu d’eau et s’étira, sentant la fatigue couler sur elle. Il était encore bien tôt, puisque le soleil se levait juste et qu’approchait le solstice d’été.

La pluie s’abattait en lourdes cordes d’eau sur les Monts d’El. L’orage avait débuté en fin d’après-midi et les voyageuses avaient trouvé refuge dans un temple en ruine. Trempées jusqu’aux os, elles s’étaient assises sous ce qu’il restait du toit de l’édifice. Epaule contre épaule, elles tentaient de se réchauffer mais le froid les faisait toujours frissonner. Pour passer le temps et ne pas succomber à un sommeil glacial, elles discutaient de tout de rien. Luttant contre leur nature silencieuse, elles abordaient des sujets au hasard. Après un instant muet, Balsa lança :
- Ce Unded dont tu me parlais, il est comment ?
- Euh…
- Je veux dire, physiquement.
- Il a une cicatrice sur le visage, les cheveux noirs et les yeux… clairs je crois. Pourquoi ?
- Je connaissais un lycan… je me demandais si ça aurait pu être lui, vu qu’il se donnait plusieurs noms… Mais non, rien à voir.
- C’était qui ce lycan ?
- Haaaa…

Balsa passa la main dans ses cheveux, se demandant comment raconter cette histoire à Kaleya. Si elle racontait les faits tels quels, la neko ne l’aurait surement pas cru. Elle était bien différente à l’époque… Les doigts de la chimère s’emmêlaient dans ses longs cheveux noirs. Elle afficha l’air d’avoir eu une idée et plongea les mains dans le sac qu’elle avait posé devant elle. Elle en sortit une paire de ciseaux, trouvaille de la journée. Elle se leva, détacha ses cheveux et les peigna au mieux.
- J’ai un service à te demander.
- Quoi ?
- Tu peux me couper les cheveux ?
La neko attendait une réponse à sa question d’avant, mais par pudeur elle n’insista pas. Elle accepta de jouer à l’apprentie coiffeuse et s’en sortit très bien. En échange de quoi Balsa lui proposa de lui rendre le même service, un sourire amusé sur les lèvres. Ainsi elle ne retrouvait à tailler les mèches rebelles de son amie.

- Tu sais, quand je vivais avec Akin, tout était facile. Je n’avais pas d’ennemi, on vivait tranquillement, pas très loin d’ici d’ailleurs…
- Vous viviez de quoi ?
- De la nature principalement, mais quelques fois dans l’année, Akin exécutait un contrat pour un noble et avec l’argent on achetait ce qu’on ne pouvait pas fabriquer… Un jour, j’ai demandé à travailler moi aussi, pour payer ma part.
Balsa considéra qu’elle avait donné suffisamment de coups de ciseaux dans la chevelure de la neko et elle lui demanda si ça lui allait.
- Oui merci… et alors ce contrat ?
- Akin a finit par me laisser faire. Je devais trouver un jeune lycan qui avait tué beaucoup de gens. Je l’ai trouvé oui… mais rapidement je n’avais plus du tout envie de le tuer. Je suis tombée amoureuse…
- Et ?... il est devenu quoi ?
- Je l’ai laissé fuir loin de ce pays où il était recherché. Akin ne m’en a pas voulu, en fait, je crois qu’il s’y attendait… peut-être même il l’a fait exprès. Bref, j’aurais bien aimé revoir un jour ce lycan…

Elles se rassirent l’une contre l’autre, Balsa vérifiant instinctivement si elle avait toujours son anneau au doigt. La pluie ne cessa qu’au milieu de la nuit, bien des heures après ces confessions. Heures pendant lesquelles à aucun moment le temple ne put retrouvé son silence habituel.

Aujourd’hui il faisait beau. Le ciel dégagé et l’atmosphère plutôt sèche promettaient que lorsque la brume se dissiperait, il ferait clair, peut-être même doux. En attendant, il serait agréable d’avoir un feu à côté. Le mieux serait un repas bien sur… La chimère commença à préparer le foyer.
- Tu as faim ?

Spoiler:

Spoiler:

Tout était en place : les herbes sèches formaient un petit tas sous les brindilles que Balsa avait disposées en chapiteau et à côté les branches n’attendaient que les premières flammes pour être posées dessus. Gardant le silence jusque là, la chimère sourit aux derniers mots de Kaleya. Elle tourna son visage vers son amie, un sourire non dissimulé sur les lèvres.
- J’ai vu les traces d’un groupe de chevreuil… ou des animaux du genre. On y va ?

D’un commun accord, elles partirent donc jusqu’à l’endroit où Balsa avait repérés les indices de passage du gibier. Prenant uniquement ce dont elles auraient besoin, elles laissèrent le gros de leurs affaires sur place. Dans ces contrées sauvages, la crainte d’être volées était un souvenir flou. La civilisation loin en arrière, les voleurs et les bandits auraient été bien peu avisés de venir accomplir leurs méfaits si loin des populations.

Elles furent rapidement sur place et la neko inspecta à son tour les traces animales. Elle en vit même d’avantage que Balsa et détermina en quelques instants la direction qu’elles auraient à suivre. Les chasseuses se lancèrent sur la piste fraiche, Kaleya quelques foulées en avant. Une sensation enivrante saisit la chimère, l’adrénaline lui chauffait le sang et affutait ses sens.

La curiosité avait tiqué chez Balsa et Kaleya la suivit. Elles cherchèrent ensemble celui qui avait crié. En approchant, elles avaient distinguées deux autres voix. L’une n’était que pleurs et jérémiades, d’un timbre enfantin. Celui qui avait crié parlait le plus fort, donnant des ordres avec fermeté. La voix tremblante d’un vieillard lui répondait.
- Prenez tout ce que j’ai, je vous le donne ! Ne faites pas de mal à la petite !
- Tch ! Te fous pas de ma gueule vieux machin : trois sou et une pièce d’argent ?
- C’est tout ce que nous avons !
- Rhaa, et dire que ça devait rapporter ce boulot… tellement décevant.
- Qu’est-ce qu’on fait ?

Kaleya et Balsa était à présent suffisamment proches pour voir qu’un quatrième individu se trouvait là. Aux côtés de son complice, celui qui rackettait le vieillard, il semblait bien moins bavard. Mais son armure et sa lance imposaient tout autant le respect que son camarade et sa lame dansant devant le visage de sa victime. Collée dans les bras du vieux à genoux le regard enfoui dans sa veste, la petite pleurait à chaudes larmes, tremblant de tout son être.
- On lui éclate le crâne : avec de la chance, ce con a une dent en or.
- Non !
- Papi, non !
- Laissez-la partir, je vous en prie !
- Pour qu’elle aille baver cette histoire dans l'oreille d'un garde ou d'un chevalier ?! Ha ! Ha! Fais-moi rire, paysan !... Mais si tu nous la laisse, toi, tu peux partir librement.
- Monstre !... Je préfère mourir.
- Je vais t’arranger ça !

Dans l’ombre de la végétation, arrivées face au vent, les chasseuses observaient de loin le manège des humains. Elles ne pouvaient pas parler et durent s’accorder du regard pour décider d’aller porter secours aux victimes. Balsa doutait qu’elles aient eues les mêmes raisons pour cela, mais elles se lancèrent ensemble à l’attaque des brigands.

La neko surgit, lames en avant, pour parer le coup qui s’abattait sur le vieil homme. Balsa se ruait de son côté face au lancier. Le combat s’engagea au plus mal, car leurs adversaires s’avéraient être des guerriers aguerri et maitrisaient parfaitement la situation. L’épéiste, à défaut de frapper souvent, esquivait avec une vitesse et des réflexes surprenants. La neko suivait avec difficultés et le sang coula de petites éraflures des deux côtés.

La chimère avait choisit d’affronter le lancier, car ayant pratiqué cet art elle-même, elle connaissait bien les mouvements dangereux et savait les éviter. Et puis, face à une armure de métal, elle se réjouissant d’avance de la facilité qu’il y aurait à l’électrocuter… Du moins elle le pensait au départ. Mais après quelques attaques avortées elle en vint à la terrible conclusion que l’homme en face d’elle laisserait toujours entre eux la distance de sa longue lance. Il pratiquaient la même discipline mais le niveau de l'humain était bien plus élevé.

- Alors les mignonnes, d’où vous venez comme ça ? Tout ça c’est très sympa, mais vous avez aucune chance… Oula !
Il esquiva au dernier moment la frappe rapide de Kaleya.
- Fais pas trop le malin, Glen ! Elles sont pas mauvaises.
Chacun regardait l'autre en chien de faïence, jaugeant les capacité de l'adversaire, calculant les prochains coups.
- Ha ! Ha ! Faites moi rire : à mains nues et avec deux couteaux pour enfant ?

Balsa et son adversaire se fixaient sans ciller. Elle cherchait la faille sans la trouver. Lui réfléchissait ardemment, tentant sans doute de comprendre pour quelle raison la créature devant lui avait parut si confiante en attaquant. Un mauvais pressentiment sur son visage, il cria à l’autre :
- Ferme-là un peu, finissons-en, maintenant !
- Kal, on échange !

Une goutte de sueur coula du front de l’homme qui regarda la chimère bondir vers son camarade. Il se mit à sa poursuite dès que ses muscles furent libérés de leur surprise pétrifiante. Quand Balsa passa à côté de la neko, celle-ci se glissa sur le côté de son poursuivant et tenta de se faufiler jusqu’à lui. Elle tomba face à la lance mais semblait attendre ce mouvement et eu un petit sourire en reculant. Son entrainement face à Balsa lui permettrait de voir les mouvements de l'autre. Et sa vitesse et son agilité lui permettrait au moins de garder ses distances.

De son côté, Balsa bondissait sur celui qui parlait décidément beaucoup trop à son gout. Il évitait toujours de justesse la panthère qui semblait vouloir planter ses griffes dans sa chair. Après quelques assauts contre lui, il décida de frapper à son tour. La chimère esquiva une fois, deux fois… et se laissa atteindre à la troisième. Alors, tandis que la lame glissait sur son épaule gauche, elle jetait sa main droite sur le bras du guerrier. Au contact, les corps furent parcourut d’un courant particulièrement violent.

Le cri de douleur qu’arracha la victime de Balsa détourna l’attention du lancier. Une fraction de seconde, pas plus. Mais c’est tout ce qu’il fallut à Kaleya pour porter une attaque fatale. Elle bondit au-delà de la lame de la lance, passant la limite que le guerrier avait fixée entre eux. La neko planta ses couteaux dans l’espace entre le casque et l’armure de l’homme, atteignant sa jugulaire.
- Papi ?...
- Ma chérie…. Oh dieux, grands messagers du Vent, merci… nous sommes sauvés.

La voix du vieillard tremblait tout autant que son corps encore parcouru par une peur bleue. Il serra fort la petite dans ses bras et se redressa doucement pour se tourner vers Balsa et Kaleya.
- Merci milles fois, demoiselles. Nous vous devons la vie : prenez notre argent, prenez tout ! Et je vous en prie laissez-moi vous inviter à souper. Ma sœur habite à quelques pas, venez avec nous !... Je m’appelle Juientus Trachet et voici Emina. Emi, dis merci toi aussi.
Essuyant ses dernières larmes, la fillette, qui devait avoir six ou sept ans, répondit :
- Merci…

Il insista tant, leur promettant des merveilles de la cuisine de sa sœur, Amathe Trachet, qu’elles acceptèrent de le suivre. Une fois les corps dépouillés de leurs richesse, Balsa hésita un instant et prit avec elle la lance de celui qu'elle n'avait pas pu vaincre. C’est ainsi que les voyageuses avaient trouvé le confort d’une maison pour la soirée et la nuit. De ce qu’il advint ce soir là, Balsa garderait un sentiment partagé. La discrétion de ces gens l’avait frappé. Sans jamais en faire mention, ils avaient saisis que les deux jeunes femmes n’étaient pas humaines.

Emina les avait même appelées les « tigrées ». De suite grondée par la vieille femme, elle s’excusa. Mais en réalité Balsa et Kaleya étaient plutôt amusées de ce surnom. Juientus se tourna vers elles.
- Vous savez, après avoir vécu 70 ans sur ces terres- Amathe l’interrompit :
- 80 plutôt oui !
- Déjà ?... Oui bon, après 80 ans sur ces terres, je peux vous dire que j’en ai vu des gens étranges au premier abord. Et malgré leurs différences, ils sont tout aussi humains que nous… Et ils sont bons pour la plupart, comme les humains sont bons dans leur grande majorité.
- Rien ne vous dis que nous sommes de bonnes personnes.

Balsa avait jeté un froid à ce moment-là… La conversation se fit plus rare et plus formelle. Les vieux ne cessaient de remercier Balsa et Kaleya et les amies en retour félicitaient pour le repas et remerciaient de l’accueil. Quand ils eurent finit de manger, Amathe proposa avec une fermeté certaine de panser les plaies des voyageuses. Elles refusèrent mais acceptèrent le pot d'onguent qu'elle leur offrit. Juientus montra ensuite à ses invitées la pièce où elles pourraient dormir : un coin de grange libre qui donnait sur l’extérieur.
- Comme ça, vous pourrez partir tôt et sans passer par la maison si vous le désirez.

La chimère avait l’impression qu’il comprenait leur situation. Il avait suffisamment d’expérience pour savoir que les deux créatures ne se rendaient pas à l’ouest par hasard. Mais il avait assez de pudeur pour ne pas demander et ne portait aucun jugement. Il leur souhaita bonne chance pour la suite et les laissa tranquille. Comme il l’avait imaginé, elles reprirent la route au premier rayon de soleil.

Spoiler:

Spoiler:

Les marcheuses arrivèrent finalement sur une pente plus douce, approchant du val. Elles entendirent bientôt le murmure d’un filet d’eau plus bas. L’anneau au cou de la chimère cessa de sautiller quand les pas se firent plus calmes et mesurés. Il brillait, pendu à sa chaîne, entre les pans de la veste de Balsa. En approchant de l’eau, les fougères se firent plus nombreuses, ralentissant leur allure en les forçant à lever haut les pieds pour avancer. En balançant sa queue tachetée au bon moment, la chimère gardait facilement l’équilibre. Quand une rangée de plants se fit plus haute, elle en brisa quelques uns pour s’ouvrir le passage.
Ses pieds enveloppés de sandales de cuir tombèrent dans une boue humide. A y faire plus attention, le bruit de l’eau courante était tout proche et elles étaient arrivées dans une zone ou les filets d’eau se rejoignaient sous l’herbe verte pour former à eux tous un ru, qui plongerait bientôt dans un cours d’eau plus vif. Le froid sur ses orteils tordit le visage de Balsa. La sensation de la boue sur sa peau aussi.

- Bonjour la bouillasse !

Elle jeta un coup d’œil à Kaleya qui marchait quelques pas en arrière avec un sourire blasé. Puis elle tenta de distinguer sous la verdure les zones encore sèches, mais rien à faire. Elle posa le pied à droite, à gauche, puis fit quelques pas.

- Bon ben pas le choix…

Elle se fit à l’idée et progressa dans le sol spongieux. Elle se focalisa sur le bruit de succion qu’elle produisait parfois en levant le pied. Souic… souic ! Elle eut un rire silencieux, puis un autre que la neko dut entendre. Encore quelques souics et elle purent voir les herbes s’écarter autour d’un filet d’eau claire. Son écoulement était fluide, assez silencieux. Le ru était peu profond, et il était hors de question de remplir leurs gourdes ici, la boue aurait été soulevée et rentrerait dans les récipients. Voir toute cette eau donna soif à Balsa et quand elles furent enfin sur une zone sèche elle s’arrêta, posa sa lance contre l’arbre le plus proche et glissa sa main dans le sac de cuir.

- Ca va remonter après ça… on prend un moment ?

Elle en sortit la gourde et but une grande lampée. Elle passa le revers de sa main libre contre son front pour essuyer les perles de sueur. Laissant sa main au-dessus de ses yeux, elle estima la position du soleil : il approchait son zénith. A ce point, il était difficile de s’en aider pour trouver l’ouest. Il ne fallait pas qu’elles montent le mauvais versant si elles voulaient avancer. Quand elles avaient été au sommet du col, leur destination semblait toute tracée, mais au milieu de la forêt, les points de repères étaient moins faciles à discerner. Aussi la chimère établit la position de l’astre par rapport à trois points, sommets des arbres autour d’elles. Peut-être dans un moment, son décalage indiquerait-il la direction à suivre.

- Je sens qu’on est pas loin.
Elle but une nouvelle gorgée et rangea l’eau dans son sac. Elle vérifia machinalement la présence de l’amulette au passage.
- De toute façon, il faut qu’on arrive avant que je sois appelée.

Ca, elle ne pouvait que l’espérer. Que ferait-elle si le crâne de rat lui indiquait de faire demi-tour ? Mais peut-être aussi lui indiquait-il en ce moment de courir vers l’ouest. C’était étrange pour la chimère de penser que ce voyage n’était peut-être pas vraiment son choix. Et où se rendrait-elle, ou devait-elle se rendre, après avoir atteint, voir franchit la frontière ?

- Qu’est-ce qu’on fait si on passe ?... J’aimerais bien revoir la ville des laboratoires, faire un peu de ménage et… enfin voir si je reconnais aussi… si mon seigneur le veut bien.

Arrivée à la faille où Kaleya s’était arrêtée, Balsa fut bien contente de pouvoir souffler et, face au paysage somptueux qui s’étalait devant elles, vérifier que ses cordages miséreux ne souffraient pas de faiblesse. Aucun mot ne fut prononcé, le souffle des grimpeuses était bien trop précieux pour se perdre en bavardage inutile. En lieu et place, la chimère se souvint de ce qu’elle avait répondu, avec tant de mal, quelques instants auparavant…

En contrebas, à quelque distance, un bâtiment aux fenêtres froidement protégées par des barreaux d’acier pesait comme une menace, gardien des lieux, sans doute habité d’humains armés. Un frisson parcourut l’échine de la chimère. Se mordant la lèvre inférieure pour réprimer son envie de prendre ses jambes à son cou, elle se contenta de hausser les épaules à l’interrogation de Kaleya.
- Bon, au pire, 'm’en fiche, besoin de me reposer un peu.
- Hein ?

Les yeux de Balsa fixaient maintenant les points noirs vrillant sur eux-mêmes, installés régulièrement le long de la muraille. Un sentiment de malaise lui emplissait le cœur et elle se demandait bien comment la neko pouvait se détendre au point de se reposer. Le cœur battant de plus en plus vite, la chimère entrait dans un état trop frénétique pour songer s’arrêter là. Le long de ses jambes grouillaient des bestioles piquantes qui rongeraient ses chairs jusqu’à ce qu’elle bouge. Dans ses bras ce n’était pas l’électricité mais tout comme, qui grésillait d’impatience.
- On va pas s’arrêter si près.

Elle se débarrassa du harnais de ficelle qui lui avait rougit la peau tout autour des épaules, frottant contre le tissu de sa tunique, et dénoua sa lance. Fourrant tout venant la ficelle usagée en boule dans son sac, elle ne pouvait retenir des pas frénétiques de droite et de gauche. Elle ne souhaitait pas brusquer son amie, mais chaque seconde à rester immobile lui semblait plus insupportable. Et ces petites boite noires dont elle croyait entendre le vrombissement avaient quelque chose d’abominablement familier.

Fouillant sa mémoire à s’en torturer l’esprit, des images de sa « chambre » d’enfant, des laboratoires, des salles d’analyses et d’entrainement… le visage de Tuker vint même se glisser parmi les images, souriant faussement, caché derrière l’épaisseur de ses lunettes. L’estomac de Balsa se tordit et son visage dégouté, elle finit par détourner les yeux des caméras pour les poser sur Kaleya.
- Fais comme tu veux, je vais voir de plus près. Ils nous ont vu sans aucun doute. Ils ont des yeux partout mais…

Elle n’acheva pas cette phrase et se mit en route, d’un pas lent et hésitant d’abord. Elle se sentait attirée par la haute façade grise, froide, toute proche et pourtant si loin. Bon gré mal gré, Kaleya fut bien forcée de suivre la chimère si elle ne voulait pas en être séparée. Leur allure se fit plus rapide. Happée par la frontière, Balsa mettait un pied devant l’autre sans plus vraiment y penser. Ses yeux étaient tout au spectacle de cette limite tracée par les hommes, si brutale et nette.

La pente se déroula sous leurs pieds sans encombre et bientôt elles furent en bas de l’édifice. Le flot de sentiments jusqu’alors inconnu ou enfouis en Balsa surgit au moment où elle posa la main sur la pierre si régulière du mur qui se dressait devant elle. Elle y était, elle était revenue, dans sa folie, et courait sans doute à sa mort. Le projet B4I54 devait être éliminé des années auparavant, elle venait le leur offrir sur un plateau. Des caméras au sommet de l’édifice, elle reconnaissait le bruit : vrombissement aigu, métallique, qui résonnait à ses tympans en transportant avec lui des souvenirs de son enfance.

Les entrailles nouées au point de ne pouvoir lâcher un seul mot, la chimère n’entendait plus de ce monde qu’un chuchotement indistinct. Si elle avait pensé, elle aurait courut se réfugier dans l’ombre de la forêt. Si elle avait réfléchit, elle ne serait même jamais revenue. Et si elle avait sondé son esprit, elle n’y aurait pas trouvé la logique qui l’avait menée jusque là. Mais il était trop tard pour douter, ou changer d’avis. Tout ce qu’il restait avant ce monde qui avait programmé sa mort, c’était la distance entre elle et le bâtiment de garde… vers lequel elle s’approchait d’un petit pas machinal.

Chklang, klang, klang… Balsa se figea. Le béton ouvrait ses entrailles et vomissait des sons métalliques tout proches. Le même son résonna encore et encore, faisant vibrer les tympans de la chimère et tendant chacun de ses muscles. Les yeux rivés au devant, elle observait, immobile, la grille se relever doucement, interminablement. La tension à son comble, le sang bouillonnant dans ses veines, elle attendait avec appréhension ce nouvel inconnu. Klang, klang… Chklong ! Plus un bruit, la porte était ouverte et malgré l’éternité que cela avait semblé prendre, il était encore trop tôt, la chimère n’était pas prête à voir l’ouest se glisser sous la herse pour venir à sa rencontre. Il va me bouffer. Je n’aurais pas du revenir.

Alors qu’une goutte perlait sur le front de Balsa et s’apprêtait à couler le long de ses joues rayées, l’inconnu apparut. Il était féminin, seul et d’une beauté peu commune. Il n’y avait rien de plus inattendu et de plus inquiétant à la fois. C’est une blague ? Un piège ? La queue féline fouetta l’air et les pupilles scrutèrent chaque recoin autour d’elles. La forêt murmurait de sombres présages, cependant aucune présence hostile ne s’en dégageait. Le mur en revanche semblait rire du spectacle qui se jouait sous ses yeux. Il… ils nous observent… Ca et là, à intervalles réguliers, les yeux du monstre étaient tous braqués sur elles. Bien sur Balsa ignorait, ou du moins avait oublié, ce qu’étaient les caméras. Leurs petits bruits et le reflet du soleil sur leurs lentilles éveillaient pourtant une peur irrépressible chez la chimère. Je les déteste, je les déteste ! C’est elle ! Elle que je déteste ! Elle que je vais…

Elle, placide et impénétrable, se mit à parler. Contre toute attente en fait. Balsa avait déjà resserré sa main sur sa lance, s’attendant à ce qu’on bondisse sur elle à tout instant. Mais le discours de l’inconnue s’achevait et rien ne venait. Etait-ce une question de temps ? Seul l’avenir le dirait. Alors la chimère attendit. Dans sa tête résonnaient les paroles de la femme qui se présentait à elles. « Bienvenue à la frontière » mon œil, « puis-je vous aider ? » j’en doute fort… Cela continuait, jusqu’à cette prétention qui lui fit mordre l’intérieur de sa joue : « je suis le meilleur guide ». Elle se payait clairement leur tête. Restait à savoir quel était son but final.

La lance changea de main, passant à gauche pour que la droite vienne caresser le mur délicatement. Caresser dans le sens du poil, amadouer ce monstre par les gestes avant de l’apaiser par les paroles. Persuadée que chaque mot qu’elle dirait compterait, Balsa réfléchissait à la meilleure manière de tourner les choses. Car quoiqu’elle fasse, il lui était bien difficile de camoufler son agressivité latente. Il lui faudrait donc user de toute l’éloquence dont elle était capable pour convaincre l’inconnue, et tous ceux qui se terraient derrière la muraille, de ne pas engager l’affrontement. Même si elle ne me fait pas peur, même s’il nous suffirait de quelques secondes pour en finir avec elle, ce serait se jeter dans la gueule de la bête. Sans doute ils attendent qu’on engage le combat pour se montrer… et nous éliminer.

La voix de la neko vint alors fendre le silence d’un ton si ironique qu’il ne trompait personne. Abasourdie de voir tant d’audace chez son amie, Balsa se trouva bouche bée un instant. Non, jamais elle n’aurait jouée cette carte-là. Dissimuler sa peur était une chose, offrir le spectacle de son sentiment de supériorité en était une autre, beaucoup moins censée vu les circonstances. Peut-être l’ignorance de Kaleya au sujet de l’ouest était la cause de son erreur. Cependant s’interroger sur le pourquoi et le comment elle en était arrivée à tenir de tels propos était une perte de temps. Il fallait maintenant se sortir du mauvais pas qu’elle avait exécuté.

Par où commencer ? Le pourquoi de leur venue ici ? Certainement pas, car si leur but restait flou, la raison de leur départ était la fuite d’un lieu de crime. Pour changer… je vais passer ma vie à faire ça ? Tuer et fuir ? Il n’était sans doute pas bien raisonnable de se poser de telles questions en cet instant, alors la chimère se ressaisit. S’il ne fallait pas aborder la raison de leur venue, alors quoi ? Vient alors à son esprit la plus simple des suggestions, faisant écho à la dernière phrase de Kaleya : les présentations. Scrutant avec une bien peu de retenue celle qui leur faisait face, Balsa finit par lâcher :

- Oui, qui êtes-vous ? « Le meilleur guide » ne doit-il pas commencer par se présenter ?

Et voila, elle n’avait pas su éviter cette pointe sarcastique et déjà la regrettait. Son rythme cardiaque augmenta légèrement, ses muscles se raidirent et ses sens s’ouvrirent un peu plus s’il était possible au monde qui l’entourait.

Spoiler:

Spoiler:

Ce sourire… Largement étalé sur le visage de l’inconnue de l’ouest, il se répandait en malice, supériorité et condescendance. Balsa voyait une enfant qui regarderait quelques fourmis ramper vers ses pieds, sachant très bien à quel point leurs mondes étaient différents et le peu d’effort qu’il lui faudrait pour écraser les insectes. Elle détestait cette expression qui s’accompagna d’une présentation avortée – elle se fout de nous – avant de se tourner spécifiquement vers elle. Le rictus s’atténua et le visage se fit plus sérieux. Sur celui de Balsa, les sourcils se froncèrent. Vint alors une mise en garde détestable. Détestable tout d’abord car aussi peu précise que possible. Peut-être devait-elle enlever sa main, peut-être sinon tomberait-elle sur une porte qui ouvrirait on ne savait sur quoi… Ce n’était pas crédible. L’inconnue voulait-elle lui faire peur ? Ou juste pénétrer son esprit en s’imposant comme celle qui prenait les décisions aussi insignifiantes qu’elles puissent être ? Ce n’était dit que sous la forme d’un conseil et la politesse était de mise, mais cela sentait l’embryon d’ordre et Balsa sentait son pouls s’accélérer, ses muscles se contracter doucement.

Ce fut face à Kaleya que l’inconnue se présenta enfin. Ce qui en temps normal n’aurait fait ni chaud ni froid à la chimère l’agaça ici d’avantage. Car Hyrbis, donc, s’était détournée d’elle comme on oublie le chien à qui l’on vient d’ordonner de se coucher. Calme toi, calme toi !... Elle ferma les yeux un instant, pendant lequel elle décolla sa main de mur. Seulement maintenant, parce qu’elle l’avait décidé et non pas l’autre. Parce qu’elle gardait le contrôle. Les yeux se rouvrirent et elle fit quelques pas vers Kaleya, faisant toujours face à Hybris. Si c’est vraiment son nom…

Comme les convenances l’exigeaient, la femme venue de l’ouest demanda en retour l’identité de ses interlocutrices. Elle ne se contenta pas d’une seule question pourtant, jouant à deviner la raison de leur présence, elles n’étaient à l’évidence pas de simples touristes en balade. Une pointe de reproche se fit même sentir dans la remarque suivante. Qui rappela à Balsa que le jeu des mots devait être joué prudemment. Si elles voulaient obtenir quelque chose, espérer une information ou savoir comment passer la frontière, elles devraient manier le langage avec habilité et discernement. L’exercice était dur pour la chimère qui se sentait bien plus sauvage que civilisée. Elle se promit de tenir sa langue et de ne se précipiter pour rien au monde, aussi difficile qu’il pourrait être de contenir sa colère.

Elle devait se raisonner. Se concentrer. Relativiser. La haine qu’elle avait pour l’ouest retombait toute entière sur cette Hybris alors qu’au final elle n’avait aucune idée de ses intentions, bonnes ou mauvaises. Certes son attitude n’avait rien de plaisant, mais pouvait-elle se targuer, elle, d’en avoir une correcte ? Elle était pourtant l’intruse ici. Elle et Kaleya n’étaient pas censées se trouver là, elles étaient en position de faiblesse, demandeuses, espérant grignoter quelques miettes des secrets de ce pays si bien gardé.

Cependant ces réflexions n’eurent que le temps de fuser, confuses et emmêlées, dans l’esprit de la chimère, car déjà un élément perturbateur faisait son entrée. Un grésillement jaillit du mur. Il se mut en voix retranscrites et ces sons firent remonter à la mémoire de Balsa des souvenirs fort déplaisant. L’image de sa « chambre » se projeta dans son esprit, puis celle de Tuker, des salles d’examen, des salles d’entraînement et d’expérimentation, et le visage de Tuker encore, flou, ceux de ses acolytes… Et les choses allèrent de mal en pis. Car les voix se mirent à débiter une quantité d’information à son sujet. « projet B4I54 » fit vriller ses entrailles et bouillonner le sang dans ses veines. Ce n’était pas tout. L’Ouest avait apparemment une excellente mémoire et Balsa était loin de l’anonymat qu’elle pensait avoir trouvé dans sa fuite. Ils étaient même au courant pour Hanssel… L’injustice qu’ils ne sachent pas que Kaleya avait trempé dans cette affaire ne fut pas relevée sur le coup par la chimère, qui luttait de tout son être pour ne pas exploser.

Ce furent donc tout ce qu’il y eut de présentation, comme le suggéra Hybris. Bien que Balsa ait souhaité la détromper en prenant la parole, elle se contenta de garder le silence et cela lui demanda un bien grand effort. La demoiselle Odd Gabriel n’affichait plus son sourire de vainqueur, elle avait à présent une expression bien plus neutre et sereine. Mais déterminée aussi. La preuve en fut la rapidité avec laquelle elle dégaina son arme et l’assurance de son geste d’apaisement en leur direction. Elle devait sentir la tension de Balsa, l’air devait être chargé de son électricité. La chimère eut un frisson à reconnaître la forme d’une arme à feu. Ses tympans vibraient déjà sous l’écho du coup qu’elle n’avait pas tiré. Des souvenirs lointains, sombres, qui se firent réalité au moment où la violence éclata, percutant le mur pour résonner dans toute la forêt. Pétrifiée, Balsa fixait le mince filet de fumée qui s’échappait du canon. Le corps d’Hybris, dans le coin de son regard, restait immobile. Et nulle douleur ne l’avait frappée, nul sang ne semblait répandu.

Le soulagement emplissait la chimère alors que les voix métalliques crachaient leur panique depuis leur rempart. Pourquoi ? Levant les yeux Balsa chercha les impacts sur le mur. Elle vit les machines en miettes. Là encore, des souvenirs refaisaient surface. Elle connaissait ces caméras mais personne ne lui avait enseigné leur fonctionnement. Elle se souvenait surtout de leur bruit lorsqu’elle se déplaçait et des reflets de lumière qui s’y glissait pour attirer son attention. Non, elle ne les aimait pas, son instinct lui soufflait de haïr ces machines l’œil sans cesse tourné vers elle. Elle réalisa alors, et ce fut un certain choc, que Hybris venait de briser cet inconnu angoissant. Et le discours qu’elle leur tint à la suite laissait penser qu’elle se trouvait plutôt de leur côté. L’urgence était palpable. Son coup d’éclat n’avait sans doute pas plu à ses coéquipiers derrière les crieurs artificiels. Et ils pourraient arriver aussi vite qu’elle, avec peut-être de plus mauvaises intentions. Il ne restait guère de temps avant qu’un drame ne se joue et cette demoiselle Odd Gabriel leur laissait l’opportunité de demander ce qu’elles voulaient.

Ce que Balsa voulait ?... Elle eut un certain vertige à considérer l’ensemble de choses qu’elle voulait savoir sur l’Ouest. Sur ce qu’ils possédaient de technologies et leur puissance. Sur leur politique si renfermée, sur les secrets qu’ils gardaient si jalousement du monde extérieur et sur les moyens sordides qu’ils employaient pour manipuler le vivant comme leurs machines. Mais il lui faudrait des heures pour assouvir chacune de ces soifs de connaissance. Et elles avaient au plus quelques minutes avant que le monde ne bascule dans un nouvel équilibre où les militaires de l’ouest seraient plus nombreux et les armes à feu tout autant. Il faudrait demander peu, attendre une réponse simple…

Kaleya prit la parole en premier, presqu’aussitôt qu’Hybris eut finit. Sans prendre le temps de réfléchir. Et pour cause, ce qu’elle avait entendu remettait en question une partie de son passé et ces informations lui semblaient incohérentes. Elle se calma un peu avant de reprendre. Naturellement elle s’interrogeait sur la création de ses ancêtres, sur leur passé et sur ce « traçage des nekos » dont elle, comme Balsa, venait d’apprendre l’existence. Elle semblait assez perturbée d’avoir entendu ces vérités subitement et elle en venait même à douter de l’origine de ses semblables. Sa dernière question s’acheva hésitante et sa dernière phrase mourut avant d’avoir trouvé un sens. Elle avait parlé sous le coup de l’émotion et se montrait ainsi vulnérable. Dangereux… Balsa s’enjoignit de garder la tête froide.

Le temps que la femme de l’ouest réponde, elle se creusa le cerveau pour choisir ce qu’elle allait demander. Par où entrer ne trouverait qu’un mensonge pour réponse – elles étaient quand même face à une garde-frontière… En était-elle vraiment une ? La chimère la reconsidéra un instant : ni son physique ni son caractère ne collait à l’image du simple garde. Même si la culture de l’ouest était sans doute bien différente de l’est, le doute s’était immiscé en Balsa et elle se demanda qui était vraiment cette Hybris Odd Gabriel. Un nom qui sonnait bien prétentieux à ses oreilles. Une seconde elle voulut lui demander « qui êtes-vous ? ». Mais c’était bien trop vague et la réponse n’aurait qu’un intérêt limité. Cependant elle ne savait toujours pas quoi demander au sujet de ce pays. Alors elle réfléchit à ce qui l’avait conduite dans cette direction. Elle voulait voir. Voir si des chimères étaient toujours créées dans les laboratoires. Voir ce qu’elles devenaient. Et tuer ceux qui les condamneraient à mort pour leur inutilité, par simple non-regret de détruire ce qu’ils avaient créé. La vie artificielle n’avait pour eux pas de valeur. Elle souhaitait leur montrer de la façon la plus claire que pour elle, c’étaient leurs vies qui n’en avaient pas. La réponse d’Hybris s’achevait et la chimère vint planter ses yeux dans les siens. Se forçant au calme et à la neutralité, elle sentait pourtant son cœur battre à tout rompre. Car elle allait entrer dans le vif du sujet, pressée par le peu de temps qu’elles avaient, et ce sujet allait très certainement déplaire.

- Qui décide de la création des chimères ? Qui sont le ou les responsables ? Je veux leurs noms. Une fuite fera rager vos têtes pensantes et on s’en sort toutes – elle jeta un coup d’œil rapide à Kaleya – sans ennuis.

Spoiler:

Spoiler:

Hybris approuva Balsa, mais ne répondit pas pour autant, se contentant d’effleurer cette vérité : elles allaient avoir des ennuis. Un sourire se faufila sur ce visage impénétrable et les lèvres s’ouvrir à nouveau pour décrire ce qui les attendait. On allait les poursuivre, il leur faudrait fuir, encore et toujours, et si elles comptaient avoir une chance de survivre aux représailles à venir, il fallait partir maintenant. Un mince espoir se dessina en Balsa car son interlocutrice lui laissa comprendre qu’elle allait lui révéler quelques informations. Un brin de fierté brilla en elle aussi : elle n’avait pas donné son nom et c’était bien la seule chose que ces gens de l’ouest ne pouvaient savoir. Elle se promit de ne jamais leur livrer et toute insignifiant qu’était ce secret qu’elle garderait, il symbolisait le peu d’emprise qu’elle avait encore sur les choses, aussi elle s’y accrochait fermement.

Il était temps de partir, pourtant Odd Gabriel semblait hésiter. Plutôt que de s’éloigner dès à présent du rendez-vous avec les gardes aux intentions mortelles elle glissa une main dans son sac, l’autre tenant toujours l’arme à feu que la chimère surveillait du coin de l’œil. Tout en fouillant à l’intérieur, elle exposa son plan qui incluait une sorte de technologie propre à l’ouest, agacée apparemment des difficultés à comprendre que pourraient avoir Kaleya et Balsa. Ce qui ne manqua pas d’hérisser cette dernière, mais elle s’intima de rester calme, préférant se concentrer sur le scénario qu’il lui faudrait jouer pour… Pourquoi au juste ? Elle ne comprenait déjà pas vraiment en quoi effectuer les gestes attendus pouvait irriter quiconque : qui serait témoin de leurs actes ? Mais au-delà de ça, c’était l’ensemble de cette comédie qui n’avait pas de sens, à quoi bon prétendre donner des informations ? C’est à ce moment là que la chimère commença à réaliser : toute cette mascarade n’était qu’un jeu au centre duquel se tenait cette femme trop pleine d’assurance. Kaleya et Balsa n’étaient que des pions, des jouets, des accessoires servant les intérêts égocentriques de leur interlocutrice.

Ce fut la neko qui attrapa le tube, pièce centrale du jeu qu’elles devaient jouer, et Balsa vint se placer derrière elle pour observer l’objet par-dessus son épaule. C’était surprenant, quoique ça n’ait aucun intérêt. La chimère examina cette technologie et l’air qu’elle eut devait être celui qu’aurait provoqué la découverte d’une information intéressante : ses traits ne bougèrent pas. A quoi bon forcer son expression ? Qui pourrait les voir ? Et quand bien même, une attitude intelligente de la part de réels saboteurs était de ne pas montrer leur réaction à chaud.

Cette contemplation vide de sens ne dura pas. Hybris leur indiqua d’un geste la forêt qui naissait à quelque distance et s’y dirigea, suivie de près par la neko puis la chimère. Leur pas était vif et il se fit course quand dans leur dos des roulements mécaniques et des foulées lourdes résonnèrent, révélant que la partie de chasse commençait à l’instant. Les arbres eurent tôt fait de dissimuler les trois fugitives et bien que l’on entende toujours les troupes à leur trousses, Hybris marqua bientôt un arrêt qui ne manqua pas de surprendre Balsa. Surprise elle le fut d’autant plus lorsqu’elle constata les pupilles dardées dans les siennes, comme si cet arrêt lui était imputable, et les sourcils de la chimère se froncèrent doucement.

Au bout de ses doigts, à la pointe de ses pieds, Balsa sentit des picotements irréels qui grimpèrent le long de ses membres. Sa poitrine sembla comprimée et sa respiration se fit pénible, avant de cesser tout bonnement, alors que des scintillements crépitaient dans son champ de vision. Puis ce fut le noir et la détestable sensation de ne plus rien contrôler. Avait-elle les entrailles nouées ou était-ce son crâne qui lui faisait horriblement mal ? Balsa se trouvait dans une autre réalité qui provoqua chez elle une angoisse infinie : elle ne comprenait rien. Mais le pire était à venir et il vint, violent, choquant, dévorant son être et l’assommant d’une foule d’images qui se succédèrent bien trop vite. Elle vit des dizaines de visages, humains et inhumains, tous inconnus et pourtant désagréablement familiers. La chimère ne réalisa ce qu’il venait de se passer et ce qu’elle venait de voir qu’une fois la magie interrompue. Et il fallait courir à nouveau… Le premier pas releva d’un effort inconcevable, pourtant elle le fit, et son instinct eut tôt fait de reprendre le dessus : la course reprit comme si rien ne s’était passé.

Quelque distance et quelques explosions plus loin dans la forêt, Hybris se sépara d’elles. Ce qu’elle raconta à ce moment, l’utilité et le fonctionnement des armes qu’elle leur offrit alors, rien de tout ça ne trouva une quelconque résonance dans l’esprit de Balsa. Car, toute à la fuite que son corps se trouvait, son esprit était encore entravé dans l’illusion trop réelle que la femme de l’Ouest lui avait offert. Ils étaient si nombreux, ces scientifiques jouant avec la vie, et plus encore l’étaient leurs créatures. Jamais Balsa ne pourrait venir à bout de ces hommes au-dessus des lois de la nature, comment avait-elle put seulement y prétendre ? Elle était seule, Kaleya n’avait pas son ambition vengeresse, et surtout elle était faible. Face à la technologie, face à l’immensité de l’ouest et l’infinité de personnes qui, pour elle, méritaient la mort. Même cette seule Odd Gabriel l’avait tenue en respect, couchée comme un chien qui reconnait son supérieur, tout au long de leur rencontre, venant l’achever par son pouvoir contre lequel elle n’avait eu aucun moyen de lutter. Perdue dans ces pensées, elle avait prit les petites balles noires machinalement et machinalement elle se remit à la course, suivant Kaleya qui devenait son seul point de repère dans le flot de la réalité qui la submergeait.

Encombrée par la lourde lance qu’elle tenait toujours dans sa main droite, Balsa compensait ce désavantage sur son amie par la longueur de ses foulées. Ainsi, elles avaient à peu près la même allure, qui était maximale. Le voyage les avait rompues à l’effort et leurs muscles s’étaient bien développés. Cependant la fatigue les saisit bientôt et il leur fallut jouer de phases de marches rapides, de trots habiles et de courses précipitées, conservant un équilibre entre ces allures pour ne pas vaciller. Il fut un moment où elles se trouvèrent à bout et elles choisirent de croire que leur avance était suffisante : elles s’accordèrent une marche que l’on aurait pu qualifier de paisible.

Suant de tout son être, presque à bout de souffle, Balsa du consacrer une volonté immense à la lutte contre l’envie de s’effondrer et se libérer du poids de son corps éreinté. Il ne fallait pas s’arrêter maintenant, même si elles avaient fait disparaitre derrière elles les bruits de leurs poursuivants, même si le soleil plongeant dans la forêt indiquait qu’elles avaient fuit si longtemps, il ne fallait pas céder à l’envie de s’asseoir qui leur couperait les jambes et encore moins à celle de dormir qui les mènerait à leur perte. Il fallait marcher, encore, fuir, toujours, toute aussi déplaisante qu’était cette idée.

La déception était palpable dans les mots de Kaleya qui crevèrent le silence. Entendre la voix de la neko rappela à Balsa qu’au-delà de leur fuite, il y avait tout ce qu’elles avaient pu apprendre ce jour. Même si c’était futile, même si pour elle l’histoire des nekos n’avait qu’une valeur anecdotique, elles avaient vu la frontière. Victoire bien maigre face au lourd échec qu’elles avaient essuyé : elles n’avaient pas pu passer et elles s’étaient faites écrasées par cette Hybris comme par cet Ouest impénétrable à la technologie trop avancée. Etait-ce contre les évènements ou sa propre faiblesse ? la chimère sentait la colère monter en elle, gout amer. Puis la neko l’interrogea sur ce qu’il s’était passé avec Hybris. Question légitime, mais comment répondre ? Elle n’avait plus la force de chercher ses mots et elle entrouvrit les lèvres avant de bien savoir comment formuler sa phrase. Ce qui lui laissa le temps de constater à quel point sa gorge était sèche, elle avait si soif.

- C’était… elle m’a montré les scientifiques, leurs expériences… il y en a tellement…

Cela suffisait-il à se faire comprendre ? Balsa l’ignorait mais elle n’avait pas la force de pousser ses explications plus avant et surtout pas les mots pour décrire l’illusion dans laquelle elle avait été jetée. C’était énervant, vraiment, et plus encore de comprendre à quel point ce voyage avait été dérisoire. Le moral à zéro, elle s’intima le silence, ne voulant à la fois pas se révéler si faible, même face à son amie, et à la fois ne pas transmettre la noirceur de ses pensées. Cela ne servait à rien, Kaleya avait vu comme elle l’impossibilité de franchir le mur. Et comme elle elle devait être déçue, pire encore, perturbée d’apprendre que tout ce qu’elle avait tenu pour vrai n’était qu’une vision de son esprit, totalement erronée. Qu’avait dit exactement Hybris au sujet des nekos ? Ils n’avaient pas été créés par la Firme, ils existaient d’avant. Mais ils étaient apparemment toujours répertoriés et suivis sur l’archipel. Le pouvoir de l’Ouest était décidemment bien trop grand…

L’inquiétude était palpable dans ce que murmura la neko. La crainte d’être rattrapées, la peur de leurs moyens bien plus puissants que ceux des peuples de l’Est. Balsa compatissait, mais se morfondre sur leur misère ne mènerait nulle part. Leurs foulées toujours calmes, elles reprenaient leur souffle peu à peu et bientôt la chimère sentit qu’elle serait prête à courir de nouveau. Sa main gauche vint sans qu’elle y réfléchisse attraper l’anneau qui se balançait à la chaîne autour de son cou, puis se glisser dans la poche où elle avait rangé les boules explosives offertes par Hybris. Une grimace vint barrer son visage et aussitôt elle s’arrêta.

- Je comprends vraiment pas ce que cette Hybris nous voulait. Elle nous a peut-être aidées, mais j’ai l’impression qu’elle se jouait surtout de nous…

Elle sortit les petites armes de sa poche, les fit doucement rouler dans sa paume et souffla :

- Ces machins là font du bruit, je crois que maintenant qu’on a semé les autres, ils seraient juste bons à nous faire repérer.

Elle les posa délicatement sur le sol, les contempla un moment, puis ses yeux les quittèrent pour ne plus jamais y revenir, préférant accrocher le regard de la neko.

- Kal… Ils vont chercher deux filles aux visages rayés, ils ont les moyens comme tu dis, je le sens mal, très mal…

La conclusion à laquelle elle en était arrivée lui fendait le cœur, pourtant elle s’était résolue.

- On devrait se séparer. Ca brouillera nos traces, on sera plus discrètes… Et je préfère que l’une de nous au moins en réchappe plutôt qu’on y passe toutes les deux.

Ce n’était pas de bon cœur qu’elle faisait ce choix mais il lui semblait le plus sage. Kaleya ne semblait pas enchantée de l’idée non plus, mais elle était raisonnable, elle comprendrait. L’envie de la prendre dans ses bras était grande, cependant effectuer le rituel du passage de l’anneau pour s’accorder cette chaleur humaine qu’elle désirait… ça la répugnait. Elle serait forte, ne laisserait pas de larmes apparaître et ne ferait pas durer ces adieux.

- Bonne chance Kaleya Lhil, tache de pas mourir !

Le sourire qui se glissa sur ses lèvres était le plus sincère qu’il soit, bien qu’elle ne s’en rendît même pas compte. Elle inclina doucement la tête, signe discret du profond respect et de l’amitié qu’elle avait pour cette compagne de route avec qui elle partageait tant. Puis tourna vivement sur sa gauche et bondit par dessus une rangée de fougère avant de prendre un trot vif. Elle ne retourna pas, aussi dur que cela s'avéra, elle ne montrerait pas ses yeux brillants sur le point de fondre. L’instant d’après elle se savait disparut de la vue de Kaleya et ne pouvait plus que s’accrocher à ce mince espoir : elles se retrouveraient, elles vivraient toutes deux et se retrouveraient quand le temps aurait fait son affaire et que la menace aurait disparut.