Les chevaux ne virent pas en elles une menace et les regardèrent passer sans broncher. Elles atteignirent ainsi rapidement la plage. Là, Kaleya se laissa aller un instant à la contemplation de l’océan auquel elle se sentait très attachée après tous ses voyages...

Puis elle se tourna vers Balsa, un sourire sauvage aux lèvres, levant doucement son bâton devant son visage.

« En garde...»

Elle était déjà prête à bondir...

Kaleya retint un feulement mi-agacé, mi-amusé. Venant de Balsa, l’intervention restait cependant acceptable et l’amusement l’emporta finalement sur sa fierté : ses connaissances en matière de combat était étendues, mais sa technique aux autres armes que ses habituelles lames était plus aléatoire, souvent efficace, mais perfectible.

« Bien... Et cette fois-ci... en garde ? Nous verrons bien ce que donne ma méthode non maîtrisée. » lança-t-elle avec une pointe d’ironie dans la voix.

Kaleya ne s’attendait pas à la manoeuvre et paradoxalement... si. Peut-être parce qu’elle y avait songé aussi. Le coup n’était pas destiné à lui faire mal aussi arriva-t-il relativement lentement.

Elle ne put l’esquiver mais ses réflexes aiguisés qu’elle s’était préparé à utiliser s’activèrent. Elle ramena rapidement son bras droit contre le bâton et le coinça contre celui de gauche en effectuant une brusque torsion.

«... ne jamais sous-estimer un adversaire ! »

Spoiler:

Le coup asséné à sa main droite la força à lâcher prise. En revanche, lorsque Balsa
voulut intensifier sa frappe, Kaleya parvint à se jeter sur la droite sans être atteinte, la main gauche serré autour de son bâton, libérant celui de Balsa dans le même temps. Dans le même mouvement, elle fendit l’air de son arme improvisé, visant le bras droit de son adversaire.

Spoiler:

Les mains serrés autour de son bâton, aux aguets et prête à un nouvel assaut, Kaleya fixait Balsa d’un regard rempli de la joie de ce combat amical. Elle ne comprit pas immédiatement ce qu’elle était supposée voir, puis elle réalisa doucement qu’elle n’avait pas reçu de choc électrique malgré leur bref contact. Elle sourit doucement :

« Bien joué ! Comment tu as fait ça ? »

Les pieds bien campés sur le sol, elle restait méfiante mais intriguée.

Kaleya acquiesça doucement, mais demeura immobile. Elle souriait, encore. Elle savait que Balsa était une combattante redoutable, tout aussi rapide voir plus qu’elle ne l’était elle-même. Elle aurait du mal à la mettre en difficulté.

D’un coup, elle se jeta en avant, esquissa une frappe sur la droite pour mieux atteindre la gauche, enchaînant les frappes le plus rapidement possible, tournoyante, essayant de surprendre la chimère...

Balsa se défendit bien, et la neko ne trouva aucune faille dans sa défense. Elle ne parvint finalement qu’une fois à l’atteindre, mais n’en ressentit aucun dépit. Elle se rendit compte que son but n’était pas vraiment de la vaincre. Ce n’était qu’un jeu et dans un jeu, elle pouvait se permettre de ne pas gagner. Etrange impression.

Elle sourit au commentaire de la chimère.

« Bel affrontement... confirma-t-elle. À mon tour ou pause... ? »

Kaleya ne fut pas surprise de la réponse de Balsa et esquiva facilement son assaut fulgurant.

S’ensuivirent une succession de coups extrêmement précis et rapides face auxquels la neko misa davantage sur l’esquive que sur la parade.

Mais jamais encore ses réflexes n’avaient été mis à si rude épreuve face à un seul combattant. Malgré sa concentration, elle sentit le bâton la frôler à quelques reprises et elle du se retenir de ne pas riposter.

« D’une certaine manière, oui, tu m’entraînes... tu es plus habituée que moi à ce type d’armes. Au niveau purement technique, je n’ai rien à t’apprendre sur le sujet. »

Elle demeura songeuse un instant.

« Mais en fait, pourquoi tu devrais t’entraîner, toi en particulier ?»

En même temps, elle regardait son arme en songeant qu’il était peut-être temps de le casser en deux pour retrouver ses habitudes et ne plus avoir à être entraînée.

« Non, je n’ai rien senti... confirma Kaleya. Plus tard, si tu veux, tu pourras tester... mais là je préfère rester en forme.»

Laissant patienter Balsa, elle posa son pied au milieu de son arme et appuya un grand coup. Le bois se plia légèrement avant de céder dans un grand craquement.

Kaleya saisit ses nouvelles armes avec un sourire joyeux et se jeta en avant, semblant soudainement bien plus à l’aise.

D’abord, Kaleya ne fit qu’effleurer la défense de son adversaire, simplement pour évaluer les réactions de Balsa. Elle lui laissa même quelques ouvertures, pour voir si elle l’attaquerait ou non.

Puis elle intensifia ses attaques. Bondissant tantôt à gauche, tantôt à droite, frappant de deux côtés simultanément, elle se fit feu follet insaisissable, tournoyant...

Elle cherchait à submerger la chimère jusqu’à ce qu’elle soit obligée de riposter pour maintenir une défense efficace.

Sa stratégie finit par porter ses fruits... et la situation se fit aussitôt beaucoup plus délicate. Le combat se faisait danse. Kaleya s’efforçait de rester le plus proche possible de Balsa, sans quoi elle savait que celle-ci ne la laisserait plus s’approcher. Son bâton sifflait, dangereusement proche d'elle malgré ses mouvements continus.

Emportée par le feu du combat, elle en oubliait de retenir ses coups. Elle feintait, frappait, de plus en plus violemment.

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